Esattamente 10 anni fa oggi, il capitano Chesley Sully Sullenberger e il primo ufficiale Jeffrey Skiles hanno guidato con successo un jet della US Airways a un atterraggio di emergenza nel ghiacciato fiume Hudson dopo che un bird strike ha paralizzato entrambi i motori poco dopo il decollo.
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Quello che segue è un estratto dal mio libro , EQ applicato: la guida del mondo reale all'intelligenza emotiva , descrivendo in dettaglio la straordinaria storia di ciò che è accaduto negli strazianti 208 secondi che hanno seguito l'impatto e il ruolo intelligenza emotiva giocato in quei momenti critici.
Il 15 gennaio 2009, il volo US Airways 1549 ha iniziato la sua rotta da New York City a Charlotte, nella Carolina del Nord.
Per il capitano Chesley B. Sully Sullenberger III, era solo un altro volo di routine, uno dei migliaia che aveva volato nel corso di una carriera durata decenni.
Ma appena prima che l'aereo raggiungesse i tremila piedi, Sullenberger e il suo primo ufficiale Jeff Skiles notarono uno stormo di oche che volava direttamente su di loro. In meno di un secondo, gli uccelli si sono scontrati con l'aereo, danneggiando gravemente entrambi i motori.
Quando gli uccelli hanno colpito l'aereo, ci siamo sentiti come colpiti da forti piogge o grandine, dice Sullenberger. Sembrava il peggior temporale che avessi mai sentito. . . Rendendomi conto che eravamo senza motori, sapevo che questa era la peggiore sfida aeronautica che avessi mai affrontato. È stata la sensazione più nauseante, di pancia in giù, di cadere attraverso il pavimento che avessi mai provato.
Sullenberger ha sperimentato un'ondata di pensieri, a cominciare da due che erano radicati nell'incredulità:
Questo non può succedere . Questo non succede a me .
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Quei pensieri erano accompagnati da ciò che il pilota descrive come una scarica di adrenalina e un picco della pressione sanguigna. Nei minuti successivi, lui e Skiles avrebbero dovuto prendere una serie di decisioni rapide. C'erano innumerevoli fattori da soppesare, senza tempo per comunicazioni estese o calcoli dettagliati. Le procedure di emergenza progettate per richiedere minuti dovevano essere eseguite in pochi secondi.
Attingendo ad anni di esperienza, Sullenberger decise che la sua migliore possibilità di salvare le vite dei 155 a bordo era tentare qualcosa che non aveva mai fatto prima; in effetti, quasi nessun pilota era stato addestrato a compiere un'impresa del genere.
Sullenberger avrebbe tentato di atterrare nel fiume Hudson.
Contro ogni previsione, appena 208 secondi dopo l'accensione dei motori, Sullenberger guidò coraggiosamente e in sicurezza l'aereo nel fiume, vicino al centro di Manhattan. E grazie agli sforzi collettivi del capitano, del primo ufficiale, del controllo del traffico, degli assistenti di volo e di dozzine di primi soccorritori, tutti i 155 passeggeri e l'equipaggio sono sopravvissuti.
L'evento è diventato noto come il 'Miracolo sull'Hudson'.
Guardando indietro, l'ormai famoso pilota ricorda quello che ha provato come se fosse appena successo.
Ero consapevole del mio corpo, spiega Sullenberger nelle sue memorie. Potevo sentire una scarica di adrenalina. Sono sicuro che la mia pressione sanguigna e il polso sono aumentati. Ma sapevo anche che dovevo concentrarmi sui compiti a portata di mano e non lasciare che le sensazioni nel mio corpo mi distraessero.
Per milioni di persone in tutto il mondo, ciò che Sullenberger ha compiuto in quel giorno d'inverno è stato sovrumano, un incredibile atto di eroismo. In che modo il capitano (insieme al primo ufficiale e all'ufficiale di controllo del traffico) è riuscito a tenere sotto controllo le sue emozioni e a realizzare questo miracolo?
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Le risposte non si trovano in quei momenti incredibili, ma piuttosto negli anni di allenamento, pratica ed esperienza che li hanno preceduti.
La pratica prepara
Il successo di Sullenberger in quegli incredibili momenti non è stato un caso. Un rapido sguardo al suo curriculum dà un'indicazione sulle abilità che aveva accumulato nel corso degli anni: pilotare aerei da combattimento come ex pilota dell'aeronautica militare, seguito da quasi 30 anni di pilotaggio di aerei commerciali. Anni trascorsi a indagare da vicino sugli incidenti del settore aereo e a istruire gli equipaggi di volo su come rispondere alle crisi aeree.
Penso che in molti modi, come si è scoperto, tutta la mia vita fino a quel momento era stata una preparazione per gestire quel particolare momento, Sullenberger ha detto alla giornalista Katie Couric in un'intervista.
Il miracolo sull'Hudson illustra bene il potere di intelligenza emotiva, la capacità di identificare, comprendere e gestire le emozioni: la capacità di far funzionare le emozioni per te, invece che contro di te.
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In quei secondi di vita o di morte al cardiopalma, Sullenberger è riuscito a dimostrare una notevole consapevolezza di sé: la capacità di riconoscere e comprendere la reazione emotiva e fisica che il suo corpo stava vivendo. Ha poi esercitato un incredibile autocontrollo mentre imponeva la sua volontà sulla situazione.
Couric ha chiesto a Sullenberger se fosse una cosa difficile da fare, ovvero superare una reazione fisiologica così forte e mantenere la calma sulla situazione. La risposta di Sullenberger è stata alquanto sorprendente:
No. Ci voleva solo un po' di concentrazione.
L'intelligenza emotiva salva la giornata
Fino ad oggi, il capitano Sully Sullenberger insiste di non essere un eroe.
Come [mia moglie] ama dire, un eroe è qualcuno che rischia la vita correndo contro un edificio in fiamme, scrive Sullenberger. Il volo 1549 è stato diverso, perché è stato affidato a me e al mio equipaggio. Abbiamo fatto del nostro meglio, ci siamo rivolti alla nostra formazione, abbiamo preso buone decisioni, non ci siamo arresi. . . e abbiamo avuto un buon risultato. Non so se 'eroico' lo descriva. È più che avevamo una filosofia di vita, e l'abbiamo applicata alle cose che abbiamo fatto quel giorno e alle cose che abbiamo fatto nei molti giorni precedenti.
Anche se potresti non incontrare mai circostanze del genere, tu volere trovarsi di fronte a situazioni che cambiano la vita. La tua capacità di dimostrare intelligenza emotiva avrà un impatto sulle decisioni che prendi in questi momenti. Ma cosa puoi fare per sviluppare queste capacità?
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Tutto inizia con la preparazione.
Devi allenare le tue capacità emotive, riconoscendo il potere delle tue emozioni e imparando a dirigerle in modo vantaggioso. Le emozioni sono istintive, quindi non sarai in grado di controllare esattamente come ti senti.
Ma puoi controllare come te reagire a quei sentimenti, prendendo il controllo dei tuoi pensieri.
Questo è ciò che ha fatto il Capitano Sullenberger 10 anni fa, in un giorno che avrebbe cambiato per sempre la sua vita e quella del suo equipaggio e dei suoi passeggeri.
Il 'Miracolo sull'Hudson' non è avvenuto per caso. È stato il culmine di anni di pratica, un'istantanea di una linea temporale che includeva decenni di preparazione. In tutti questi anni, Sullenberger ha interiorizzato innumerevoli utili abitudini, fino a farle diventare una seconda natura.
Puoi fare lo stesso. Con lo sforzo e la pratica concentrati, sarai in grado di realizzare straordinarie imprese emotive, trasformando la più forte delle tue emozioni da una forza distruttiva a un potere per il bene, proprio come fece un certo pilota mite e senza pretese 10 anni fa.
Il capitano Sully potrebbe non definirsi un eroe, ma ha sicuramente salvato la situazione.
E questo mi sembra un eroe.
