Il duo marito e moglie Do Won Chang e Jin Sook Chang ha fondato la società di abbigliamento con sede a Los Angeles Forever 21, che ha dichiarato bancarotta domenica , nel 1984. La coppia possiede ancora la catena tentacolare, che ha più di 800 sedi in tutto il mondo, e lo gestisce come un'azienda di famiglia: Do Won è amministratore delegato, Jin Sook è il responsabile del merchandising e le loro due figlie gestiscono il marketing e la grafica del negozio. I problemi finanziari dell'azienda ne fanno solo l'ultima vittima dell'evoluzione del settore della vendita al dettaglio.
Tre anni prima di fondare l'azienda, i Chang emigrarono dalla Corea del Sud. Avevano 26 anni e non avevano titoli di studio, soldi o padronanza dell'inglese. Sognavano l'imprenditorialità... originariamente nell'industria del caffè , come riportato da Business Insider nel 2015 – e ha fatto lavoretti per sbarcare il lunario.
I Chang costruirono enormi ricchezze e successi attraverso il loro impero dell'abbigliamento. Forbes stima che al picco di Forever 21, nel 2015, la società ha realizzato $ 4,4 miliardi di entrate annuali, portando il valore netto combinato della coppia di $ 5,9 miliardi. Ma a luglio, mentre giravano voci di bancarotta, il loro patrimonio netto secondo quanto riferito era sceso a $ 1,6 miliardi , facendoli cadere individualmente sotto lo status di miliardario.
La prima sede di Forever 21 a Los Angeles porta ancora il nome originale dell'azienda, Fashion 21. È probabile che rimanga aperta, nonostante l'imminente chiusura dei negozi. La catena è mi aspettavo di chiudere fino a 178 sedi negli Stati Uniti e fino a 350 in tutto il mondo, secondo Il New York Times .
