Cosa faresti se fossi scelto per apparire nel reality show della ABC 'Shark Tank' e poi Mark Cuban si offrisse di investire $ 200.000 nella tua azienda?
Se tu fossi Derek Pacque, il 23enne fondatore di CappottoChex , lo rifiuteresti.
L'idea
CoatChex è nato quando a Pacque, uno studente di imprenditorialità presso l'Università dell'Indiana, è stato detto di inventare 10 cose che irritano. 'Uno indossava il mio cappotto al bar e non aveva niente a che fare con esso', dice. Il suo livello di esasperazione ha raggiunto l'apice una notte quando ha nascosto il cappotto in un posto fuori mano solo per scoprire che era stato rubato quando è tornato. Quando ha chiesto ai proprietari di bar perché non offrissero i controlli del cappotto, gli hanno detto che era troppo disordinato e troppo fastidioso con i clienti che spesso perdevano i biglietti o se ne andavano senza i loro articoli controllati.
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'Così ho detto, ti dispiace se organizzo qualcosa?' ricorda Pacque. 'Mi occuperò dei clienti e delle seccature, uscirò quando non avrai bisogno di me e ti darò una percentuale di quello che facciamo.' Tre locali notturni hanno firmato subito e la società ha guadagnato $ 50.000 nei suoi primi mesi.
Pacque e il suo team hanno ideato un chiosco autoportante dove poter riporre gli indumenti e appendiabiti portatili che possono essere montati e smontati rapidamente. Hanno presto imparato che i biglietti sono davvero una seccatura - i clienti che bevono sono inclini a perderli - così hanno progettato un sistema mobile senza biglietto in cui gli addetti al guardaroba ottengono un numero di telefono e/o altre informazioni (come le maniglie dei social media) dai clienti e scatta una rapida foto dell'indumento del patrono e un codice QR. I clienti recuperano quindi i loro articoli con il loro numero di telefono o altre informazioni identificative, eliminando la necessità di biglietti e rendendo molto più facile il ridimensionamento.
L'offerta
Pacque ha visto la richiesta di imprenditori cubani di fare un provino per 'Shark Tank' e ha inviato una descrizione della sua azienda. La scorsa estate è apparso nello show e Cuban ha finito per offrirgli $ 200.000 per una quota di un terzo. Era troppo poco, credeva Pacque. Sebbene la gente di Cuba avesse valutato il valore di CoatChex a $ 600.000, poteva vedere il potenziale per una rapida crescita e una valutazione molto più alta.
La vita dopo 'Shark Tank'
Quel potenziale si è avverato rapidamente, poiché l'apparizione di Pacque nello show ha portato opportunità inaspettate, come fornire stazioni di 'sopravvissuto' per i 7.000 partecipanti a Vita in colore , un concerto e un evento danzante in cui la vernice viene lanciata sul pubblico. Senza CoatChex, spiega Pacque, 'Non c'è nessun posto dove ripulire dopo. In questo modo possono controllare alcuni vestiti extra e possiamo fornire loro degli asciugamani per pulire la vernice. È divertente durante l'evento, ma non vorrai metterlo sul seggiolino mentre torni a casa.'
Inoltre, la capacità di CoatChex di raccogliere informazioni sui contatti e sui social media ha creato un nuovo modello di business in cui i marchi sponsorizzano le stazioni di guardaroba, rendendole gratuite per i clienti e utilizzano le informazioni raccolte per ricerche di mercato e scopi promozionali durante e dopo l'evento. Ciò ha portato CoatChex ad essere assunto per alcuni eventi davvero importanti, come la settimana della moda di New York 2013, che Pacque stava preparando quando abbiamo parlato.
Qual è il consiglio di Pacque per altre piccole aziende che hanno bisogno di scalare rapidamente? 'La cosa più importante per noi è stata migliorare la squadra', dice. 'Stavo cercando di fare molte cose da solo che altre persone possono fare meglio. Abbiamo coinvolto un addetto alle operazioni e un tecnico perché non è proprio la mia esperienza. Sono più un venditore.' Con queste aggiunte, CoatChex ha otto membri dello staff a tempo pieno, quattro manager stagionali e da 15 a 75 dipendenti part-time che presidiano le sue stazioni di controllo del cappotto nelle serate degli eventi.
Dice anche che CoatChex è stato in grado di crescere più rapidamente quando ha smesso di essere vincolato dalla sua visione originale per l'azienda. 'All'inizio è stato difficile per me andare al di fuori di ciò che sapevo: fare il guardaroba per i locali notturni', dice. 'Ma c'era un nuovo livello di opportunità che non avevo mai visto prima quando ho iniziato a guardare fuori dagli schemi'.
