L'ex direttrice edile Junea Rocha è cresciuta mangiando pão de queijo, un tipo di pane al formaggio, nel suo paese natale, il Brasile. Quando Rocha andò a vivere negli Stati Uniti, vide che il gustoso pane al formaggio era notevolmente assente dagli scaffali dei negozi. Dopo mesi passati a perfezionare una ricetta di famiglia, Rocha ha trovato un acquirente. Presto Whole Foods bussò. Poi Vasca degli squali. Oggi, il marchio brasiliano di pane al formaggio Brazi Bites si trova in 4.500 negozi negli Stati Uniti. Ecco come l'azienda con sede a Portland, in Oregon, ha costruito un marchio nazionale che ha superato l'inc. 5000 di quest'anno, al n. 81 . --Come detto a Lauren Aratani
Pão de queijo è ovunque in Sud America. È nei negozi di alimentari, nei chioschi dei centri commerciali, negli aeroporti: è radicato nella cultura. Ma quando mi sono trasferito negli Stati Uniti nel 2005, l'ho trovato solo nei mercati internazionali. Gli americani, per la maggior parte, non avevano modo di ottenere il prodotto. Ho capito che potevo essere io a portare questa graffetta negli Stati Uniti.
La mia famiglia ha una ricetta per fare il pane, ma richiede formaggi tradizionali che sono disponibili solo in Brasile. Mio marito Cameron e io passavamo le notti e i fine settimana cercando di creare il pane al formaggio che avesse lo stesso sapore della ricetta della mia famiglia usando il formaggio americano All'epoca lavoravamo entrambi: io ero un direttore dei lavori e lui lavorava il campo industriale. Ci sono voluti diversi mesi, ma una notte è uscito dal forno quel lotto perfetto. Sapevamo di avere la nostra ricetta.
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Era il 2010 e io e Cameron all'epoca non sapevamo nulla dell'industria alimentare. Abbiamo seguito un corso al college della comunità locale chiamato 'Portare la tua ricetta sul mercato'. Lì, abbiamo appreso le basi del settore: cose come l'etichettatura e il prezzo di diversi prodotti, parti interessate e requisiti legali per le cucine commerciali. Quindi abbiamo prenotato un incubatore da cucina condiviso e abbiamo iniziato a cucinare.
Per quasi due anni siamo andati nei negozi di alimentari e abbiamo mostrato il prodotto. Abbiamo appreso dai clienti cosa pensavano del prodotto: la confezione, il nome, quando lo stavano mangiando. La nostra sfida più grande è stata capire come gli americani potevano consumare il pane. In Sud America, di solito viene gustato a colazione o a merenda. Negli Stati Uniti lo stile di vita è diverso. Abbiamo appreso che le persone lo mangiavano per completare la cena, un sostituto del normale panino. Bambini e genitori lo mangiano anche come spuntino doposcuola.
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Abbiamo iniziato a crescere ancora di più quando Whole Foods ci ha trovato. In ogni regione del paese, Whole Foods invia un 'raccoglitore locale' per cercare di trovare i migliori prodotti locali da portare nei suoi negozi. Il nostro raccoglitore locale ha provato il nostro prodotto e ha finito per apprezzarlo. Solo un paio di mesi dopo, eravamo a Whole Foods nel nord-ovest del Pacifico.
Arrivare a Whole Foods è solo metà della battaglia. Una volta che un prodotto arriva a Whole Foods, deve lottare per rimanere sugli scaffali. Se qualcosa sta vendendo al di sotto della media nella sua categoria, entro un anno è fuori. Abbiamo costruito il marchio attorno a Whole Foods, perché sapevamo che se le persone lo adoravano, saremmo potuti restare.
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Tra il 2012 e il 2015 siamo cresciuti fino a raggiungere 700 negozi in tutto il mondo. Ogni volta che mettevamo il prodotto davanti alle persone, loro lo adoravano, ma anche con la nostra partnership con Whole Foods, non eravamo redditizi. Abbiamo fatto i conti e dovevamo essere in almeno 2.000 negozi per essere redditizi. In altre parole, dovevamo diventare un marchio nazionale.
Ecco quando Vasca degli squali è arrivato. Sapevamo che era una possibilità, ma tutto ciò che fai come imprenditore è una possibilità. Abbiamo fatto il provino, siamo entrati, ci siamo esercitati e poi abbiamo lanciato.
Abbiamo accettato un accordo con Lori Greiner in onda, ma l'accordo è fallito. Anche così, lo spettacolo ci ha messo sulla mappa. Il nostro episodio è andato in onda a novembre 2015 e in soli tre giorni abbiamo registrato il tutto esaurito in tutti i negozi. Con Vasca degli squali , siamo riusciti a risparmiare una grossa fetta di denaro che sarebbe andata al marketing.
Ora siamo in 4.500 negozi a livello nazionale; siamo anche a Costco in Corea del Sud, e saremo in Canada entro la fine dell'anno.
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