Hai sentito le statistiche : Meno del 30 percento delle imprese familiari sopravvive alla seconda generazione e solo il 10 percento resiste fino alla terza. Suona squallido? Non è. Queste sono probabilità di sopravvivenza di gran lunga migliori rispetto alle piccole imprese non gestito da un team di membri della famiglia.
È stato dimostrato che un circolo manageriale affiatato e la flessibilità dei dipendenti correlati – e profondamente coinvolti – rendono un'azienda resiliente. Può anche conferire un significativo vantaggio competitivo e impressionare i clienti, che apprezzano il fatto di avere a che fare con qualcuno a cui importa profondamente e che ha lo stesso cognome che è sulla carta intestata. Ma la gestione familiare presenta sfide uniche e intense, comprese le dinamiche emotive quotidiane e problemi di grande respiro come la pianificazione della successione.
Inc.com ha parlato con esperti che hanno esperienza diretta di un'azienda di famiglia, nonché con coach e consulenti specializzati nella psicologia e nella logistica della gestione di un'azienda di famiglia. Hanno condiviso la loro ricerca, i suggerimenti e l'esperienza di vita.
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Gestire un'impresa familiare: la pianificazione è tutto
È facile dire che qualsiasi start-up ha bisogno di un piano aziendale, una dichiarazione di intenti e proiezioni di entrate. In un'azienda di famiglia, non è così semplice. Né questi documenti standard potrebbero essere applicabili o addirittura necessari all'inizio, dicono gli esperti. Al loro posto, tuttavia, un'azienda di famiglia deve concentrarsi invece sulla redazione di accordi, aspettative chiare e sull'assegnazione di ruoli precisi ai membri della famiglia.
'Quello che consiglio alle famiglie di fare è di concludere il maggior numero possibile di accordi in anticipo', afferma Fernando Lopez, un coach di sistemi di relazioni con sede a Toronto, specializzato in affari di famiglia presso Bridgespace Consulting. 'Cosa sperano di ottenere? Cosa non vogliono che diventi? Dovrebbero avere i loro sogni alti e i loro sogni bassi, e da lì possono vedere come vogliono lavorare insieme.'
Nel loro insieme, le aspettative stabilite dagli individui all'interno di una famiglia possono formare una potente visione per il futuro, che guiderà un'azienda in avanti. Idealmente, i documenti formali codificheranno le aspettative dei membri della famiglia. Come minimo, devono essere discussi all'inizio in modo approfondito, secondo Cheryl Stein, presidente di Stein Consulting and Coaching a Chicago.
'Le famiglie che sono davvero intelligenti al riguardo, che stabiliscono le regole, sono in genere le famiglie che non si disgregano e finiscono per non parlarsi mai più', afferma Stein. 'Impostare regole quando si va d'accordo può far risparmiare anni di angoscia, anche se si imposta solo un quadro approssimativo.'
E lei lo sa per esperienza. Stein è stata vicepresidente della società immobiliare multigenerazionale della sua famiglia, lavorando a fianco dei suoi fratelli, genitori e nonni per sostenere la loro azienda di 80 anni. Ma la mancanza di aspettative chiare - e dinamiche familiari incancellabili - l'hanno portata a lasciare l'azienda.
'Mentre mio padre era vivo, mi ha sempre trattato come la sua bambina', dice Stein. 'Non potevo davvero lavorare sodo in quella situazione perché il mio cervello non c'era. Così sono tornato a scuola.'
Stein ha continuato a studiare i tratti delle imprese familiari di successo e di insuccesso. La cosa più importante, dice, è prendersi del tempo per progettare e discutere un sistema per la pianificazione a lungo termine. Dovrebbe essere fatto durante riunioni formali, non frammentarie o intorno al tavolo da pranzo.
'Fare spazio alla pianificazione strategica è l'elemento più essenziale', afferma. 'Chiedete a tutti: dove vogliamo essere tra cinque anni, come famiglia? Come impresa? E come individuo? Le risposte a queste domande cambieranno l'intero panorama, perché poi quando si presentano opportunità, sai che sono opportunità.'
Quando si redige un business plan – o anche solo gettando le basi facendo brainstorming sui sogni collettivi per il futuro della tua azienda – è importante riflettere su ciò che rende te e la tua famiglia unici, consiglia Kathy Marshack, psicologa e coach di famiglia con sede a Vancouver e Portland che è l'autore di Coppie imprenditoriali: come farlo funzionare al lavoro ea casa .
'Si tratta di sapere chi sei e qual è il tuo stile di famiglia, e di progettare la tua azienda di famiglia attorno a questo', afferma Marshak. “Forse siete tutti super intraprendenti e volete portare la vostra attività online e internazionale – bene, provateci. Oppure, se sei contento di gestire l'attività fuori casa e non ti interessa molto guadagnare milioni, è fantastico, assicurati solo di essere tutti sulla stessa pagina.'
Se stai lavorando con un solo partner e hai una relazione, occasionale o coniugale, è consigliabile documentare la tua relazione d'affari in un accordo formale di partnership commerciale. Il documento dovrebbe, come minimo, includere la durata dell'accordo, le aspettative sui contributi di capitale dei partner e le divisioni di profitti e perdite. Puoi anche includere stipendi, aspettative di lavoro e termini in base ai quali la partnership può essere sciolta. Se questo suona come un accordo prematrimoniale aziendale, è esattamente quello che dovrebbe essere, dice Marchack. Ma l'accordo non dovrebbe riflettere o fomentare rancore: è progettato per proteggere entrambi i partner nel business.
'Quando ami qualcuno, quando ti fidi di un innamorato o di un coniuge, pensi di non aver bisogno di un accordo di partnership commerciale - hai paura che l'altra persona pensi di non essere amata', dice. 'Ma ho visto molto più dolore venire dal non avere un accordo legale stabilito in anticipo su chi possiede ciò che i partner dovrebbero separarsi'.
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Gestire un'impresa familiare: definire le relazioni
Parte dell'impostazione di aspettative chiare è anche nel presente. Garantire che ogni dipendente – ehm, fratello o figlio – sia contenuto richiede non solo di delineare, ma anche di mantenere le responsabilità di ogni individuo nell'azienda. Ciò può essere ottenuto attraverso l'implementazione di alcuni semplici strumenti per le risorse umane, come le classiche descrizioni dei lavori. Ma se sei appena agli inizi, puoi lasciare che il processo inizi organicamente a causa della natura unica e talvolta sensibile delle relazioni familiari, dicono gli esperti. Dopotutto, tutte le persone coinvolte hanno una grossa posta in gioco nel successo dell'azienda.
Stein suggerisce come antipasto, pianificare incontri di lavoro di famiglia. Non fare affidamento sulle discussioni a tavola per gestire un'attività. 'Ciò che accade in genere è che tu gestisci l'attività e sei impantanato nel business, quindi raramente ti siedi per discutere di cosa sta succedendo', dice.
Un'altra regola da determinare – collettivamente come azienda o come politica di amministratore delegato – è chi, nel presente e in futuro, fa parte dell'azienda di famiglia. Decidi quali qualifiche sono necessarie.
'Vuoi che abbiano esperienza esterna? Hanno bisogno di istruzione? Tutti in famiglia trovano lavoro qui? O ci sono confini?' lei dice.
Fare una politica del lavoro include decidere sugli standard di retribuzione e sulle aspettative per i dipendenti. E prima di pensare al futuro, fissa delle linee guida per il presente.
'Un'idea che ho chiesto spesso alle persone di fare è che tutti parlino di ciò che sentono di portare in tavola e di ciò che sentono gli altri membri della loro famiglia portano in tavola', dice Lopez. 'Aiuta a decidere quali ruoli è meglio che ogni membro debba assumere.'
Se sei una piccola impresa senza molte politiche formali delle risorse umane, può comunque aiutare a dare a tutti un titolo di lavoro, una descrizione e standard di prestazione. I premi sono fondamentali, che si tratti di un determinato titolo che un membro della famiglia desidera (e all'altezza) o di un certo stipendio di cui ha bisogno.
Marshack afferma che gli uomini alle redini di un'impresa familiare devono essere particolarmente consapevoli dell'importanza del contributo dei figli, della madre o della moglie all'attività. 'Le persone hanno in mente una certa quantità che credono di valere. Non importa quale sia quel numero, ma se non vieni pagato un certo importo, hai persone scontrose', dice. 'Anche ai giorni nostri, vedo aziende in cui le donne non sono pagate, o non sono pagate altrettanto, perché sono viste solo come un aiuto'. C'è differenza tra un consiglio casuale o un'amichevole corsa di caffè e le mansioni di receptionist a tempo pieno. Se un partner, coniuge o figlio fornisce un lavoro più che occasionale, dovrebbe essere completamente compensato per il loro tempo.
Nel suo libro, La guida di sopravvivenza per famiglie imprenditoriali , Gerald Le Van sottolinea l'importanza di un equo compenso. I benefici ragionevoli dovrebbero venire 'insieme alla comprensione del denaro, del suo significato, del suo potenziale, dei suoi limiti, di cosa comporta fare, spendere e risparmiare denaro...' C'è una relazione tra denaro e autostima, osserva, e poiché il manager di un'azienda di famiglia, è qualcosa che devi essere consapevole di coltivare.
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Gestire un'impresa familiare: un focus su una comunicazione sana e produttiva
Una cosa è dire che cercherai di comunicare meglio con i membri della famiglia, ma un'altra è farlo davvero. Gli esperti dicono che questa è una delle parti più difficili della gestione di un'impresa familiare.
Se sei disposto a stabilire linee guida rigorose fin dall'inizio, la situazione ideale è tracciare una linea chiara tra le discussioni familiari e lavorative. Proprio come non dovresti discutere dei piani per la doccia di nozze del cugino Terry al lavoro, non dovresti lasciare che gli affari si intromettano in una cena di famiglia. Ciò non sarebbe corretto per la produttività del lavoro e non è nemmeno favorevole a una vita familiare felice.
Detto questo, la tua famiglia è ancora la tua famiglia. Hai una serie di tropi relazionali esistenti che, produttivi o controproducenti, sono difficili – e talvolta impossibili – da rompere. 'Alla fine della giornata sei ancora membri della famiglia e in genere tornerai a determinati modelli di comportamento', afferma Stein. 'Se tuo fratello prendeva i tuoi giocattoli e li rompeva, ci sarà qualcosa che scatenerà quella rabbia in ufficio. La cosa migliore da fare è rendersi conto che è solo un dato di fatto. Riconoscilo».
Lopez, il cui lavoro tende a concentrarsi sui conflitti familiari all'interno delle piccole imprese, osserva che gli individui tendono a considerare le relazioni in termini molto personali, come in 'John è così, Peter è così, e sono molto frustrato da quello che stanno facendo'. .'
Invece, suggerisce che è salutare per le persone che considerano le dinamiche all'interno della loro azienda di famiglia come parte di un sistema. Se un individuo è frustrato, considera che c'è frustrazione all'interno del sistema.
'Quello che chiedo alle famiglie di portare avanti è una prospettiva di sistema', dice. 'Ogni voce che hai sul sistema diventa non personale, ma una critica del sistema. E poi puoi lavorare in modo costruttivo per ripararlo.'
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Gestire un'impresa familiare: la linea di fondo
'Senza pressioni da parte degli azionisti pubblici, le aziende familiari possono avere una visione più lunga della redditività e puntare alla crescita nell'arco di un decennio o una generazione', scrive Le Van. Questa mentalità lungimirante elimina la pressione dal concentrarsi sugli utili trimestrali o dalla necessità di far fronte a numeri poco brillanti, ad esempio, ridimensionando.
Anche così, un'impresa familiare è ancora un'impresa e i problemi finanziari in un'impresa familiare possono essere motivo di serio allarme. Ecco alcuni suggerimenti per mantenere un focus familiare sul benessere economico di un'azienda.
• Tieni libri solidi. Incorporando gli strumenti finanziari di base utilizzati da altre imprese, inclusi bilanci e conti economici che vengono preparati regolarmente per la distribuzione tra i membri della famiglia. Condividendo e analizzando i dati finanziari, puoi rendere la tua attività più prevedibile e quindi più stabile. Se nessuno in famiglia ha un talento per l'analisi finanziaria, stabilisci una relazione con un contabile esterno. A lungo termine, i solidi finanziari saranno uno strumento assolutamente essenziale.
• Costruisci consenso. Non essere eccessivamente casuale quando si tratta di pianificazione e strategia. Comportati come se stessi gestendo un'attività adeguata e pianifica riunioni regolari. In quegli incontri, dovresti iniziare notando che, mentre tutti potrebbero venire da una prospettiva diversa, dovresti sforzarti di concentrarti subito su un singolo problema e risolverlo. Prepara un'agenda prima di qualsiasi riunione e assicurati di ricordare di portare una prospettiva di gruppo su grandi questioni, come migliorare il tuo conto economico o elaborare una visione per il futuro.
• Non lasciare che la famiglia venga sempre al primo posto. 'La cosa interessante delle aziende familiari è che a volte hanno la tendenza a prendere decisioni migliori per la famiglia che per l'azienda', osserva Stein. Supponiamo che alcuni dei tuoi parenti stiano prendendo una vacanza e vogliano che il resto della famiglia si unisca a loro. Chi gestirà l'attività in assenza dei familiari? Se non hai una buona risposta a questa domanda, allora qualcuno dovrebbe sacrificare il viaggio.
• Concentrati sul presente, ma anche sul futuro. La pianificazione della successione tende a dominare la conversazione manageriale nelle imprese intergenerazionali. Ma dovresti anche dedicare del tempo alla ricerca di modi per far lavorare le generazioni in modo produttivo qui e ora. 'Chi vuole formare qualcuno in modo che diventi obsoleto? Dobbiamo imparare a concentrarci maggiormente sul lavorare insieme e sfruttare il meglio', afferma Stein. 'Usare le capacità dell'altro per far avanzare gli affari, non per spingere le persone fuori.'
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Gestire un'impresa familiare: affrontare lo stress della pianificazione della successione
Una parte importante dell'assicurare che la tua azienda abbia successo nel futuro implica la gestione delle transizioni di leadership con finezza. Per le aziende che sembrano passare attraverso diverse generazioni, la successione può diventare una questione che consuma tutto. È assolutamente complicato per molte ragioni, e quindi deve essere gestito con mano gentile ma ferma. Il processo deve essere aperto anche a tutti.
Sebbene la pianificazione della successione sia una parte radicata del pensiero di base sulle imprese familiari, i proprietari devono fare un passo indietro durante il processo, afferma Marshack. 'Devi stare attento e devi assicurarti che la tua attività possa adattarsi all'assunzione della prossima generazione. Tutti pensano 'Voglio che mio figlio lavori per me', ma l'azienda può davvero permetterselo?'
Se ritieni che la tua attività sia abbastanza solida da durare di generazione in generazione, lascia che il processo di pulizia abbia inizio. Ma sii di mentalità aperta e imparziale quando lavori con più figli nella stessa fascia di età e consenti loro di guidare il processo. Certamente, i bambini possono svilupparsi a ritmi diversi e in età diverse. Quello che professa di amare il business a 18 anni potrebbe scoprire una nuova passione mentre è al college, e quello a cui non piacciono le finanze e la contabilità potrebbe semplicemente diventare materiale manageriale dopo il liceo.
Ricorda: quando viene preso in considerazione un successore, deve anche soddisfare tutte le condizioni preliminari che hai impostato per il futuro della tua attività. Chiediti: assumeresti qualcuno con l'esperienza di vita e l'istruzione di questo bambino per sostituirmi?
'Perché dovresti volere qualcuno che si occupi della tua attività che non è mai uscito nel mondo e ha dato prova di sé?' chiede Marshack. 'Se non avessero mai dovuto prendersi cura di se stessi, potrebbero non sentire alcuna urgenza di occuparsi di determinati problemi'.
Come parte del processo di preparazione, dovrai portare il tuo successore nell'ovile manageriale non solo esponendolo a importanti decisioni aziendali, ma permettendo alla loro voce di essere ascoltata. Inoltre, esponili a tutte le condizioni future che hai impostato sull'attività, inclusi sogni e obiettivi.
La situazione può diventare complicata quando sei in una vecchia azienda di famiglia e hai una famiglia giovane. È naturale pensare fin dall'inizio che i tuoi figli faranno parte del business. Ma quanto vuoi effettivamente preparare i bambini per il loro futuro in ruoli specifici nella tua attività? È una domanda estremamente complessa, con ramificazioni sociologiche e psicologiche.
Stein avverte che questa è un'area in cui potresti voler consigliare consulenti esterni, specialmente nel campo della consulenza familiare. Un'interpretazione moderna degli studi sulla famiglia potrebbe consigliare di consentire a tuo figlio di perseguire qualsiasi interesse che dimostri. Ma Stein dice che come genitori in un'azienda di famiglia, 'abbiamo questa responsabilità nel modo in cui alleviamo i nostri figli, in modo che l'eredità dell'azienda continui'.
'In un certo senso si tratta di essere genitori con il pretesto dell'occupabilità in un'azienda', afferma. 'Bisogna guardare, fin da piccoli, il messaggio che gli stai mandando. E può essere realizzato.'
Per Lopez, quando ha a che fare con l'azienda di famiglia – i suoi nonni possedevano due hotel – ha trovato la pianificazione della successione il problema più impegnativo. La transizione, dice, deve essere facilitata non solo mettendo le persone giuste sul posto per prendere le redini, ma che tutti gli altri nel clan sappiano quale sarà il loro ruolo. Eventuali conflitti esistenti, legali o semplicemente emotivi, dovrebbero essere allo scoperto.
'La raccomandazione più forte è quella di portare in superficie tutte le cose che potrebbero essere sotto la superficie prima di lasciare l'azienda', afferma Lopez.
Simultanea con la pianificazione della successione dovrebbe essere la pianificazione dell'uscita per te stesso. Una parte necessaria di ciò è logistica: cosa accadrà a proprietà, operazioni e tasse quando non ci sarai più? Cliff Ennico, nel suo libro Guida di sopravvivenza per piccole imprese , definisce l'impatto delle imposte sulla successione, sulla morte e sulle successioni quando il fondatore dell'azienda muore uno dei 'problemi più grandi che un'azienda di famiglia strettamente tenuta negli Stati Uniti deve affrontare'. Con un'imposta federale sulla proprietà che può raggiungere il 55 percento del valore della proprietà, le imprese familiari con successori desiderosi di rilevare attività future possono essere costrette a vendere l'attività per pagare un'enorme imposta.
Per evitare tasse così catastrofiche, suggerisce di utilizzare una tecnica di pianificazione che prevede la creazione di una società in accomandita familiare. Il fondatore trasferirebbe le sue azioni alla società, di cui il coniuge e gli eredi del fondatore possono essere soci apportando piccoli contributi. Tuttavia, i FLP sono difficili da impostare, quindi Ennico suggerisce di avvalersi dell'aiuto di un avvocato specializzato in trust e proprietà.
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Gestire un'impresa familiare: arruolare competenze esterne
Sì, la tua attività è della tua famiglia, ma ci sono momenti in cui sono necessari esperti esterni da coinvolgere.
• Durante la crescita. Se la tua attività è fiorente, ma i membri della famiglia sono gravati da innumerevoli responsabilità, allora è il momento di assumere un aiuto esterno. Per molte aziende familiari, sembra logico e più conveniente assumere dal basso verso l'alto, coinvolgendo i lavoratori per gestire il lavoro d'ufficio o l'imballaggio e la spedizione. Resisti a questa urgenza e considera invece l'assunzione di un manager esperto con una vera esperienza in un'area in cui attualmente sei carente.
Prima di assumere un pezzo grosso, ovviamente, è importante discutere la decisione con tutti i soggetti coinvolti. È anche importante conoscere gli standard di base delle risorse umane che la tua famiglia potrebbe aggirare. È necessario stabilire pratiche di base, come una retribuzione equa, una chiara descrizione del lavoro e un programma di lavoro ragionevole per il nuovo assunto. (Solo perché tu e tuo fratello lavorate nei fine settimana non significa che lui o lei dovrà farlo.) E ricorda, gli standard a cui tieni quella persona – e i benefici che raccolgono – dovranno essere stabiliti a tutti i livelli se non lo sono già .
• Durante le decisioni importanti. Anche se la tua famiglia è affiatata e gli affari prosperano, molti esperti suggeriscono comunque di arruolare un consiglio di amministrazione esterno per consigliare la direzione e aiutare a prendere decisioni importanti riguardanti il futuro dell'azienda. Un consiglio di amministrazione composto da persone esterne alla famiglia, esperti di affari e che lavorano in settori non competitivi può aiutare in tutto, dalla risoluzione dei conflitti alla pianificazione finanziaria.
'Avere una revisione obiettiva aiuta, perché non avrai una voce obiettiva all'interno della tua famiglia, non importa quanto ti sforzi', dice Marshack. 'Le persone che gestiscono un'impresa familiare saranno spesso più lucide quando sanno che devono rispondere a un consiglio su decisioni importanti.'
Stein concorda sul fatto che un consiglio esterno può infondere un senso di responsabilità e prospettiva anche alla più piccola azienda familiare. I membri di un consiglio di amministrazione devono essere ricompensati per il loro tempo, ovviamente. Se la tua piccola impresa non è in grado di pagare i membri del consiglio di amministrazione, puoi rivolgerti a una delle dozzine di centri familiari locali che sono sorti in tutto il paese. Spesso donando un po' del tuo tempo per aiutare altre aziende come parte di un gruppo di consulenza tra pari, otterrai lo stesso supporto da individui che non sono in concorrenza commerciale con te.
'Letteralmente, da Rutgers all'Università del Vermont, a Toledo, i centri di attività familiari stanno spuntando in tutti gli Stati Uniti a causa della recente conoscenza pubblica di quanto la spina dorsale del paese si basi sulle imprese familiari', afferma Stein.
• Durante il conflitto. Che tu faccia parte di un team di marito e moglie o di una famiglia intergenerazionale, sai come premere i pulsanti dei tuoi partner commerciali come nessun altro. Quando sorgono conflitti di natura emotiva o familiare e non si risolvono rapidamente, prendi in considerazione l'assunzione di un coach delle relazioni, un mediatore o un consulente aziendale. Un consulente individuale può lavorare su questioni troppo personali per essere portate a un consiglio di amministrazione. E a qualsiasi consulente assunto dovrebbe essere consentito – e incoraggiato – di incontrare e parlare con tutti i membri della famiglia riguardo ai loro obiettivi, preoccupazioni e stress.
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Gestire un'impresa familiare: risorse aggiuntive
Non mollare mai: gli alti e bassi della gestione di un'impresa familiare , di Donna M. Gray. Comunicazioni Veda, 2004.
La guida di sopravvivenza per famiglie imprenditoriali , di Gerald Le Van. Routledge, 1998.
Guida alla sopravvivenza delle piccole imprese: avviare, proteggere e garantire il successo a lungo termine della tua attività Business , di Clifford R. Ennico. Adams Media, 2005.
Coppie imprenditoriali - Come farlo funzionare al lavoro ea casa , di Kathy Marshack. Davies-Black Publishing, 1998.
