La frustrazione sartoriale e l'incoraggiamento di sua moglie, Naomi Gonzalez, spinsero Fran Dunaway a lanciare un linea di abbigliamento per donna con una vena maschile. Ma quando la coppia si è accorta che lo era boxer - non camicie abbottonate - che stavano volando via dagli scaffali, si sono resi conto di aver trovato il loro eroe. --Come detto a Kate Rockwood
Francesco: Volevo una bella camicia abbottonata, come un Ben Sherman o un Robert Graham, e non riuscivo a trovarla.
Noemi: L'ho incoraggiata ad avviare l'attività perché, beh, si lamentava così tanto.
Francesco: Nessuno di noi stava cercando un nuovo lavoro: ero un produttore esecutivo per un'azienda di strategia dei media politici e Naomi era una massaggiatrice. Abbiamo scelto il nome TomboyX perché sia Naomi che io ci siamo identificati come maschiaccio da bambini e abbiamo lanciato un Kickstarter per raccogliere $ 75.000 in 30 giorni.
In quel primo mese, abbiamo quasi smesso. Abbiamo iniziato con questo botto, e poi l'energia di risposta è diminuita. Alla quarta settimana, avevamo praticamente deciso di andarcene, quando il nostro amico ha detto: 'Non te ne vai'. Quindi ci siamo buttati in quella settimana - facendo il divertente, cercando di attirare l'attenzione della gente - e l'abbiamo spinto oltre il limite.
Onestamente, è stato un momento terrificante. Avevo 53 anni e all'improvviso ho dovuto non rimanere senza soldi e non rovinare tutto. Stai guardando un conto in banca che sta diminuendo ed è così facile dubitare di te stesso. I miei genitori sono del Mississippi e ho una piccola casa in affitto lì, e scherzavamo sul fatto che fosse il nostro piano pensionistico di riserva.
Noemi: All'inizio avevamo alcuni amici che pensavano che TomboyX non fosse un gran nome. Temevano che avremmo spento le persone.
Francesco: Ma abbiamo notato quasi subito che il nome stava attirando molta attenzione. Quindi abbiamo provato a metterlo su cose diverse: scarpe, cinture, cappelli. Naomi ha gestito le chiamate del servizio clienti e ha detto che qualcuno aveva chiamato chiedendoci di fare dei boxer per le donne. Ho digitato 'boxer per donna' in un sito di un grande magazzino e l'unica cosa che è venuta fuori è stato Spanx. Sono abbastanza sicuro che non sia quello che vogliono la maggior parte dei maschiaccio. Così abbiamo deciso di ordinare 600 paia di biancheria intima, adattata specificamente per le donne, e abbiamo venduto 450 paia prima ancora che l'inventario arrivasse nel nostro ufficio. Le magliette stavano vendendo bene, ma quando abbiamo iniziato a vendere biancheria intima, le nostre entrate sono triplicate in sei mesi.
Noemi: Abbiamo incontrato il fondatore di Tommy Bahama, che ci ha detto: 'Trova il tuo prodotto eroe e approfondiscilo. Crea un forte seguito.' Con la biancheria intima, pensavamo di aver colpito una vena, ma abbiamo colpito un'arteria. È appena decollato.
Francesco: Nel 2015, siamo entrati a far parte di MergeLane, un acceleratore di Boulder, in Colorado, e, attraverso una divisione in liquidità, abbiamo ricevuto aiuto per il branding dall'agenzia pubblicitaria Crispin Porter + Bogusky. Quella era la nostra opportunità di unicorno arcobaleno. Naomi e io ci siamo davvero concentrati sull'idea che questo fosse un vero business e abbiamo ricentrato l'intero marchio sull'intimo. Non stiamo dicendo a nessuno - maschiaccio o donne o uomini o persone di genere neutro - come essere cool. Pensiamo che tu sia cool così come sei, e la biancheria intima è questo strato perfetto 'accanto alla tua pelle' per affermarlo. Che si estende oltre il genere, alle dimensioni e alla carnagione. Non siamo per tutti, ma lo siamo per chiunque.
Poiché il nostro prodotto eroe è iniziato con un suggerimento del cliente, siamo un po' ossessionati dall'input del cliente. Avere persone che ti dicono che questa è la prima volta che si sentono a proprio agio nella propria pelle? Questo suscita questo profondo senso di responsabilità. La nostra ultima categoria, i costumi da bagno, proveniva da clienti che dicevano di essere affamati di qualcosa da indossare in spiaggia. Non sai cosa ascolterai finché non ascolti.
Un giorno eravamo nel nostro ufficio quando questa ragazzina di 11 anni, Zoey, è entrata con i suoi genitori. Era di Cheyenne, nel Wyoming, e stava facendo un viaggio in camper con la sua famiglia, e li pregò di fermarsi a Seattle per poter visitare il nostro quartier generale. Ci ha fatto piangere tutti, il marchio significava così tanto per questo giovane maschiaccio del Wyoming. Zoey è stata la prima ragazza a far parte della squadra di calcio locale. Indossava tatuaggi temporanei TomboyX sotto il casco da football quando è scesa in campo.
Trovare conforto nella propria pelle
Prima di fondare la nostra azienda eravamo: Un produttore esecutivo per un'azienda di strategia dei media politici (Fran) e un massaggiatore (Naomi).
Come affrontare lo stress: Risata.
La piattaforma social più importante per la nostra attività: Facebook.
La sfida più grande che deve affrontare la tua azienda oggi? Attrarre e trattenere i dipendenti.
Naomi sul lavoro con sua moglie: Ognuno di noi cerca di comandarsi a vicenda. Finisco per essere dalla parte perdente di questo il più delle volte. È davvero brava.
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