Negli affari ci sono molti clienti da conquistare, soprattutto per aziende come la mia che lavorano con piccole imprese. Con oltre 20 milioni di piccole imprese ora e altre che emergono in continuazione, questa è un'ottima notizia. Tuttavia, dove ci sono clienti, ci sarà sempre concorrenza.
Quando si tratta di competizione - e di leadership in generale - le donne spesso adottano un approccio diverso rispetto agli uomini. Come donne, tendiamo a optare per la costruzione di relazioni, sia con colleghi, partner, clienti, sia con la concorrenza. Sì, a volte troviamo necessario - e vantaggioso - fare amicizia con il nemico.
Ho avuto alcune grandi esperienze facendo amicizia con la concorrenza. In effetti, in questi giorni penso che sia strano quando un concorrente non vuole prendere un caffè o un bicchiere di vino. Non è necessario divulgare segreti aziendali e guadagni stimati durante queste brevi uscite, ma è sempre bene avere un'idea di ciò che sta accadendo nel tuo particolare settore. E da chi meglio ottenerlo se non da un'azienda che la pensa allo stesso modo? Chissà, una conversazione casuale con la concorrenza potrebbe aiutare entrambi a imparare qualcosa che avvantaggia le rispettive attività e il settore in cui entrambi lavorate.
In generale, credo che sia una buona pratica essere amichevoli con i concorrenti, e non perché sia importante essere considerati 'gentili' o per evitare conflitti. È semplicemente un buon affare. In effetti, la mia esperienza nel fare amicizia con la concorrenza ha aiutato a far crescere la mia attività.
Non sto dicendo che non mi sento competitivo con altre aziende nel nostro spazio; Ammetto pienamente che tutti hanno almeno un concorrente sano, e anche noi abbiamo il nostro. Tenere d'occhio 'l'altro ragazzo' e cercare di superare qualcun altro ci aiuta a mantenerci in vita e a cercare di ottenere di più. Ma non c'è niente di sbagliato nel condividere una o due storie di guerra per aprire le linee di comunicazione. Un giorno potresti scoprire di aver bisogno di un concorrente per un motivo o per l'altro e alzare il telefono potrebbe darti le risposte di cui hai bisogno.
Per illustrare il mio punto, ecco alcuni scenari di vita reale in cui fare amicizia con la concorrenza ha aiutato la mia attività:
Compatibilità tra uomo Ariete e donna Cancro
- Uno dei tuoi dipendenti conduce gli affari in modo inappropriato -- Per anni ho costruito un ottimo rapporto con l'amministratore delegato di un'azienda competitiva. Abbiamo condiviso cocktail in occasione di eventi del settore e ci impegniamo sempre a raggiungerci e a salutarci l'un l'altro. Non sapresti che uno dei miei nuovi dipendenti troppo zelanti si è avvicinato a questo CEO a una fiera e ha insultato le pratiche di marketing della sua azienda? Per fortuna ho ricevuto una chiamata da questo CEO che mi avvisava di questa tattica non proprio professionale. Mi conosceva bene e sapeva che non avrei sopportato questo tipo di comportamento. Sono stato grato per la chiamata, ho parlato con il mio dipendente rinnegato e ho ricevuto una lezione sulla necessità di filtrare a tutti i dipendenti le nostre migliori pratiche per la condotta aziendale quando rappresenti l'azienda. Se non fossimo stati amichevoli, forse non avrei mai saputo del comportamento e non avrei potuto prendere provvedimenti per correggerlo.
- Devi guidare collettivamente le persone in un'area -- Partecipiamo a eventi del settore in cui la nostra concorrenza potrebbe essere proprio accanto a noi, offrendo un'opportunità di acquisto unica per i potenziali clienti. I nostri potenziali clienti/clienti potrebbero non pensare affatto di venire nella nostra zona se non possono prendere due piccioni con una fava, come si suol dire. Questo funziona bene anche per guidare il traffico al dettaglio. Sono sicuro che ci sono proprietari di negozi di abbigliamento i cui negozi risiedono uno accanto all'altro che condividono un bicchiere di vino dopo il lavoro!
- Il tuo concorrente potrebbe voler acquistare la tua azienda -- Un'attività amichevole arriverà in cima alla lista della spesa prima di una 'sconosciuta'. So che siamo stati contattati, in alcuni casi, per essere un'entità 'conosciuta' e qualcuno che un acquirente lo farebbe volere con cui lavorare in futuro.
Come in ogni buona relazione, quello che succede torna. La mia teoria sulla cordialità si estende ai modi in cui possiamo aiutare anche i nostri concorrenti, come nel caso di un ex cliente che ha avuto problemi a pagarci. Ho dato l'avviso al concorrente che ha ottenuto lo stesso cliente dopo e ho consigliato: 'Assicurati di essere pagato!'
Fare amicizia con la concorrenza funzionerà in ogni settore? Probabilmente no, ma potrebbe funzionare nel tuo. E se lo fa, potresti scoprire di avere l'opportunità di far crescere la tua attività in più modi di quanto tu abbia mai pensato.
