In tempi più semplici, un giocattolo era un giocattolo, un ragazzo era un ragazzo e ognuno sapeva dove si trovava l'altro. Ma di questi tempi un'introduzione casuale semplicemente non va bene. Ci vuole un po' di marketing.
Tonka Toys, il produttore di giocattoli da 88 milioni di dollari, ha dimostrato questo fatto lanciando una delle linee di giocattoli più vendute sul mercato in questi giorni, una serie di figure di robot chiamate GoBots. Il trucco è che possono essere rimodellati in automobili, camion, locomotive o altri veicoli.
Ma questo espediente da solo non era abbastanza vantaggioso nel competitivo mercato dei giocattoli. I GoBot sono stati sviluppati da Bandai Company Ltd., un produttore di giocattoli giapponese, che ne ha venduti circa 20 milioni in Giappone, Europa e Australia prima di essere introdotti qui nel 1982. Ma i giocattoli (allora chiamati Machine Men) languono sugli scaffali per un anno prima che Tonka acquistasse i diritti di commercializzazione. Ciò di cui i GoBot avevano bisogno era una trama.
uomo pesci e donna gemelli
'Devi stabilire uno schema di gioco per il ragazzo. Deve sapere come usare il giocattolo', afferma Raymond McDonald, direttore del marketing di Tonka. 'Non basta dire: 'Ecco, gioca con questo.' Forniamo i nomi e le informazioni, ei ragazzi corrono con loro».
Altre linee di giocattoli di successo sono state legate a film come Star Wars e spettacoli di cartoni animati come 'Masters of the Universe', che hanno fornito le trame. I GoBot non avevano una storia, quindi McDonald, che aveva commercializzato la linea di giocattoli di grande successo Masters of the Universe, chiamò uno sceneggiatore di Hollywood per fare un trattamento per i giocattoli. Michael Halperin - che annovera tra i suoi crediti diversi episodi di serie televisive come 'The Fall Guy' e 'Falcon Crest', così come la trama di Masters of the Universe - è stato scelto per scrivere la 'GoBot Bible'. Nel giro di un mese, aveva costruito la premessa della storia, una trama sottilmente mascherata di buoni e cattivi che divide i GoBot in squadre di 16 alieni buoni e 14 malvagi del pianeta GoBotron.
I giocattoli sono arrivati sugli scaffali dei negozi a gennaio, con un prezzo compreso tra $ 3,29 e $ 9,99. Ad aprile, GoBots si è classificato come il quarto giocattolo più venduto nel paese e i negozi di giocattoli si sono lamentati della carenza. Tonka ha riferito che era in lavorazione una miniserie e che gli accordi di licenza stavano montando.
Ma il mercato è già affollato. A febbraio, la Hasbro Industries Inc. di Pawtucket, con sede a R.I., ha introdotto i Transformers, una linea di robot che possono essere trasformati in auto, lettori di cassette e altri oggetti. Ironia della sorte, i Transformers sono anche al loro secondo go-round, essendo stati commercializzati come Diakrons nel 1983 da Takara Toys Corp., uno dei principali concorrenti di Bandai in Giappone.
