Questo sabato segna il 50° anniversario dello sbarco sulla Luna dell'Apollo 11. In anticipo rispetto al traguardo, la NASA ha rilasciato un video davvero sbalorditivo che ritrae una parte dell'atterraggio che nessuno ha visto fino ad ora.
Rappresenta all'incirca gli ultimi tre minuti del viaggio sulla luna visti dalla finestra del comandante della missione Neil Armstrong, quando Armstrong ha dovuto prendere manualmente il controllo del lander e guidare il modulo lunare lontano da rocce e detriti che coprivano il sito di atterraggio previsto .
Le sue evasioni dell'ultimo minuto hanno significato che il veicolo spaziale è atterrato con carburante sufficiente per meno di un altro minuto di volo, ma hanno anche significato che il lander non si è schiantato su alcuni dei massi di cinque o 10 piedi.
Troppo impegnato per parlare.
A quel tempo, Armstrong è così impegnato a volare che non ha mai il tempo di spiegare cosa sta facendo mentre accade. Si può sentire il suo collega astronauta Buzz Aldrin che richiama i dati di navigazione e rimane in contatto via radio con Houston.
Nel frattempo, l'unica telecamera montata sul lander lunare era sul lato dell'astronave di Aldrin, il che significava che nessun altro era mai stato in grado di vedere cosa vedesse Armstrong, e come e perché avesse assunto i controlli all'ultimo minuto.
Almeno, nessuno poteva vederlo fino ad ora.
Poco prima dell'anniversario, il team della NASA al lavoro sul Orbiter da ricognizione lunare , un satellite che orbita intorno alla luna da quasi un decennio, ha creato una ricostruzione simulata utilizzando immagini reali che mostrano la vista di Armstrong durante l'avvicinamento alla luna.
Questa non è CGI; è una vera fotografia, come ha spiegato il team in una dichiarazione:
'Il team LROC ha ricostruito gli ultimi tre minuti della traiettoria di atterraggio (latitudine, longitudine, orientamento, velocità, altitudine) utilizzando la navigazione del punto di riferimento e le chiamate in altitudine dalla registrazione vocale.
Da queste informazioni sulla traiettoria e dalle immagini e dalla topografia LROC NAC ad alta risoluzione, abbiamo simulato ciò che Armstrong ha visto in quegli ultimi minuti mentre guidava il LM sulla superficie della luna.'
Quello che hanno visto Armstong e Aldrin.
Ci sono due versioni del video. Questo ( collegamento ) mostra solo la vista Armstrong simulata; Questo (incorporato di seguito) mostra la versione simulata di ciò che Armstrong ha visto insieme alla registrazione del film reale da 16 mm a sei fotogrammi al secondo di ciò che Aldrin ha visto dal suo lato.
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Nei prossimi giorni avremo molte opportunità per parlare delle meraviglie tecnologiche e degli attributi di leadership che hanno reso possibile la missione di sbarco sulla luna. E possiamo anche discutere se la missione valesse il costo.
Ma per ora, è impressionante solo guardare e ascoltare come Armstrong e Aldrin si sono composti con calma e hanno reagito rapidamente, durante una delle missioni più stressanti, pericolose e monumentali di tutta la storia umana.
'Sta per diventare blu.'
Ironia della sorte, una storia della NASA dell'Apollo 11 sul suo sito Web riporta le manovre di Armstrong con solo due frasi poco entusiasmanti :
'Durante l'avvicinamento finale, il comandante ha notato che il punto di atterraggio verso il quale era diretta la navicella spaziale era al centro di un grande cratere che sembrava estremamente robusto, con massi di diametro compreso tra cinque e dieci piedi e più grandi.
Di conseguenza, è passato al controllo manuale dell'assetto per traslare oltre l'area del terreno accidentato.'
Ma se Armstrong non avesse preso il controllo e i due astronauti non si fossero comportati come hanno fatto durante quegli ultimi minuti, l'anniversario di questa settimana potrebbe ricordare un risultato molto diverso.
Tendo a preferire la trascrizione in tempo reale, che rende un po' più chiara l'importanza e la difficoltà:
Armstrong: 'Houston, Tranquility Base qui. L'Aquila è atterrata.'
Houston: 'Roger, Tranquillità. Ti copiamo a terra. Hai un gruppo di ragazzi che stanno per diventare blu. Stiamo respirando di nuovo. Molte grazie.'
