Il Patent and Trademark Office (PTO) è responsabile dell'amministrazione di tutte le leggi relative a marchi e brevetti negli Stati Uniti. È stata quindi un'agenzia importante per diverse generazioni di imprenditori e piccoli imprenditori, nonché per le grandi aziende e le università. Il PTO si descrive come segue: 'Attraverso il rilascio di brevetti, incoraggiamo il progresso tecnologico fornendo incentivi per inventare, investire e divulgare nuove tecnologie in tutto il mondo. Attraverso la registrazione dei marchi assistiamo le imprese nella tutela dei propri investimenti, nella promozione di beni e servizi e nella tutela dei consumatori da confusione e inganno nel mercato. Diffondendo informazioni sui brevetti e sui marchi, promuoviamo la comprensione della protezione della proprietà intellettuale e facilitiamo lo sviluppo e la condivisione di nuove tecnologie in tutto il mondo.'
Oltre a gestire i brevetti ei marchi della nazione, il PTO ha anche una notevole funzione consultiva. Serve sia come sviluppatore della politica di proprietà intellettuale sia come consulente della Casa Bianca sulle politiche sui brevetti/marchi/copyright. Inoltre, il PTO fornisce informazioni e guida su questioni di proprietà intellettuale agli uffici del commercio internazionale come l'International Trade Commission e l'Office of the U.S. Trade Representative. Nel 1999 è stata costituita la PTO come agenzia all'interno del Dipartimento del Commercio.
Secondo quasi tutti i resoconti, il PTO ha storicamente svolto un lavoro lodevole nel proteggere i diritti di proprietà intellettuale di imprese e individui, incoraggiando contemporaneamente la crescita del business. 'Fin dal suo inizio, il sistema dei brevetti ha incoraggiato il genio di milioni di inventori', ha scritto Compagno desktop di Inventor autore Richard C. Levy. 'Ha protetto questi individui creativi offrendo loro l'opportunità di trarre profitto dalle loro fatiche e ha beneficiato la società registrando sistematicamente le nuove invenzioni e rilasciandole al pubblico una volta scaduti i diritti limitati degli inventori'. Sotto il sistema dei brevetti, l'industria americana è fiorita. Sono stati inventati nuovi prodotti, scoperti nuovi usi per quelli vecchi e dato lavoro a milioni di persone».
SOSTEGNI GIURIDICI DELLA PTO
I principi fondamentali del moderno sistema dei brevetti americano furono codificati per la prima volta in legge nel 1790. Guidato dal Segretario di Stato Thomas Jefferson nei suoi primi anni, l'ufficio brevetti crebbe rapidamente e nel 1849 il Dipartimento degli Interni fu incaricato di mantenerlo. Nel 1870 i poteri dell'ufficio brevetti furono notevolmente ampliati; al commissario per i brevetti è stata attribuita la competenza a registrare e regolamentare i marchi. L'ufficio divenne così responsabile di tutti i marchi americani, anche se la parola 'marchio' non sarebbe apparsa nel suo nome per altri 105 anni (l'Ufficio Brevetti divenne Ufficio Brevetti e Marchi il 2 gennaio 1975). Nel 1926 la responsabilità dell'Ufficio Brevetti passò al Dipartimento del Commercio, dove si trova tuttora.
Il PTO attualmente promuove le seguenti leggi come le principali autorità statutarie che guidano i suoi programmi:
- 15 Stati Uniti 1051-1127-Contiene disposizioni del Trademark Act del 1946, una legge che disciplina l'amministrazione dei marchi dell'ufficio
- 15 Stati Uniti 1511 - Istituisce il PTO come agenzia subordinata del Dipartimento del Commercio
- 35 U.S.C.—Fornisce al PTO la sua autorità di base per amministrare le leggi sui brevetti
- 44 Stati Uniti 1337-1338 - Conferisce al PTO l'autorità di stampare marchi, brevetti e altro materiale rilevante per l'attività dell'Ufficio
Nel 1991 la PTO ha subito un significativo cambiamento di funzionamento. L'Omnibus Budget Reconciliation Act (OBRA) del 1990 includeva disposizioni per rendere l'Ufficio un'agenzia governativa autosufficiente che non avrebbe ricevuto finanziamenti federali. Al fine di fornire al PTO i fondi operativi necessari, il Congresso ha aumentato le tasse di richiesta di brevetto del PTO per coprire i costi operativi e mantenere i servizi per gli inventori. Il PTO è stato finanziato esclusivamente da tasse dal 1993. Nel 1999 è stato formalmente istituito come agenzia all'interno del Dipartimento del Commercio.
Come parte dei suoi sforzi per elaborare le sue domande di brevetto in modo tempestivo, l'Ufficio brevetti e marchi ha istituito e aperto un sistema elettronico di deposito delle domande di brevetto aperto a tutti gli inventori nell'ottobre 2000. Il sito web del PTO (www.uspto.gov) ora consente inventori per assemblare tutti i componenti di una domanda di brevetto online, compreso il calcolo delle tariffe, la convalida del contenuto e la crittografia e la trasmissione del deposito. Allo stesso tempo, il PTO ha aumentato le sue tasse sui brevetti per adeguarsi agli attuali tassi di inflazione. Questo aumento, il primo dal 1997, era necessario per pagare il sistema elettronico e altre spese associate all'elaborazione dell'enorme volume di domande di brevetti e marchi che passano ogni anno dalle porte del PTO (l'Ufficio ha registrato una crescita annuale del 10% nelle domande di brevetto negli anni '90 e nell'anno solare 2004, la PTO ha rilasciato più di 181.000 brevetti, nell'anno fiscale 2005 ha registrato più di 92.500 marchi.
BIBLIOGRAFIA
Hoover, Kent. 'L'Ufficio Brevetti apre il deposito elettronico a tutti.' Sacramento Business Journal . 3 novembre 2000.
Levy, Richard C. 'The Patent and Trademark Office.' Il compagno desktop dell'inventore . Inchiostro visibile, 1995.
Ufficio brevetti e marchi degli Stati Uniti. Disponibile da http://www.uspto.gov/index.html . Estratto il 28 aprile 2006.
