GIOVANNI KAY
Cantante e fondatore della rock band 'Steppenwolf'
Trent'anni fa la nostra canzone 'Born to Be Wild' divenne un grande successo. Ma come la maggior parte delle band, lasciamo che i nostri manager si occupino degli affari. Ho sempre pensato che la contabilità fosse noiosa.
Negli anni '70, dopo aver deciso di prendermi un po' di tempo libero per stare con la mia famiglia, un'altra band iniziò ad usare il nome Steppenwolf. Dopo anni di battaglie legali, abbiamo ricominciato a girare come 'John Kay e Steppenwolf'. La maggior parte dei fan sapeva che ero il fondatore. Era il nostro vantaggio competitivo sul circuito del tour. Ma il nome era stato danneggiato. Le persone sono rimaste deluse quando hanno pagato per vederci e invece hanno visto l'altra band. Seguirono quattro o cinque anni duri.
Avevamo un budget ridotto: niente suite presidenziali o jet Lear. Negli anni '80, abbiamo deciso che avremmo dovuto capire l'economia della band. È stata la prima volta che mi sono preoccupato dei numeri, quando finalmente mi sono preso la responsabilità dei miei soldi. Ricordo lo shock quando il prezzo del gasolio salì di un centesimo al gallone. Eravamo in viaggio 200 giorni all'anno!
Abbiamo assunto un nostro fan di nome Charley Wolf per aiutarci con il merchandising, che ora rappresenta il 28% dei nostri ricavi. Charley ci ha aiutato a costruire il nostro database e ci ha procurato un numero 800. Essendo lui stesso un fan, si relaziona ai nostri fan in un modo che io non potrei mai fare. È come il loro uomo all'interno.
Quello che ho trovato ironico è che la nostra band, che esiste da molto tempo, sta andando meglio che mai. L'anno scorso è stato il nostro migliore negli ultimi 20 in termini di reddito. Eppure abbiamo imparato a occuparci del negozio e a costruire risorse. E invece di essere noioso il lato commerciale, in realtà è molto liberatorio.
Sembra tutto terribilmente mercenario, ma è davvero radicato nel desiderio di Steppenwolf di non avere alcuna entità aziendale tra noi e i nostri fan.
