Ecco un esperimento: Nomina cinque imprenditori iconici. In realtà, non preoccuparti, perché possiamo praticamente prevedere la tua risposta. Ogni anno, chiediamo ai premiati Inc. 500 di nominare gli imprenditori che ammirano di più. Le risposte: Steve Jobs, Elon Musk, Richard Branson, Mark Cuban e Bill Gates. Abbiamo visto anche Mark Zuckerberg e Tony Hsieh. L'elenco varia un po' ogni anno, ma rimane una costante: sono tutti uomini.
Potrebbe non sembrare un grosso problema. Dopotutto, l'intero Paese, e in molti casi gran parte del mondo, ha beneficiato del contributo di questi uomini: i posti di lavoro che hanno creato, le tecnologie che hanno costruito, l'accesso istantaneo alle calzature europee. Quindi cosa importa se hanno tutti un cromosoma Y?
Importa molto. È importante nel senso più elementare che l'imprenditorialità sia così spesso propagandata come il grande sblocco del capitale umano, che è esattamente ciò che dovrebbe essere. Ma quando si tratta di imprenditorialità in rapida crescita della varietà esaltata e peculiare che produce imprenditori rivoluzionari, gli Stati Uniti hanno fatto un ottimo lavoro sbloccando solo circa la metà del nostro capitale umano. Le donne possiedono circa il 36% delle imprese statunitensi; solo il 10% delle società Inc. 500 è guidato da donne.
Questo è il passato. Salutalo e mandagli un bacio. Non indugiare troppo a lungo, però, perché il futuro sembra radicalmente diverso e radicalmente migliore. Vedremo una marea crescente di imprenditrici di successo e le vedremo nella lista delle più ammirate, grazie alla loro capacità di leadership, ampia esperienza, istruzione, talento grezzo e tendenza a fornire risultati migliori ritorna. Anche gli uomini stanno cambiando, vedono opportunità dove in precedenza erano state trascurate e investono e sostengono imprenditrici che prima non erano considerate sostenibili. Ciò significa più creazione di posti di lavoro, più innovazione e più ispirazione per la prossima generazione di imprenditori.
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Il capitale umano straordinario, dopo tutto, non sta semplicemente seduto ad aspettare di essere notato. Gli imprenditori sono per loro natura dei disgregatori, che abbraccino o meno l'etichetta. Per le imprenditrici in questo momento, ciò significa non solo sconvolgere i campi prescelti, ma anche sconvolgere il club dei vecchi ragazzi, con la sua miopia e la sua visione patriarcale.
Nessun problema. Sono già su di esso.
Forse la prova più diretta che le imprenditrici in rapida crescita sono state costantemente sottovalutate, e non lo sarà ancora per molto, viene dall'esperienza degli attuali costruttori di aziende. Un numero crescente di ricerche indica che le donne, quando gli viene data una buona possibilità, sono migliori degli uomini nell'imprenditorialità ad alta crescita. Non solo buono come gli uomini. Meglio.
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A luglio, First Round Capital ha rilasciato alcuni numeri sorprendenti. L'azienda nella fase iniziale ha esaminato 300 dei suoi investimenti in quasi 600 aziende, rivelando che quelli che includevano almeno una fondatrice donna hanno ottenuto risultati migliori del 63%, misurati dagli aumenti di valutazione, rispetto a quelli fondati da team di soli uomini. Allo stesso modo, la Fondazione Ewing Marion Kauffman ha dimostrato che le aziende tecnologiche private guidate da donne hanno un ritorno sull'investimento del 35% superiore rispetto a quelle guidate da uomini. Quando ottengono denaro in un'impresa, queste aziende guidate da donne generano ricavi superiori del 12% a quelli di aziende tecnologiche gestite da uomini comparabili. E uno studio di Illuminate Ventures ha dimostrato che le donne usano il capitale in modo più efficiente degli uomini.
Niente di tutto questo accade senza la leadership, un'altra area in cui le donne, spesso ritenute non abbastanza determinate, non abbastanza stimolanti, non sufficientemente aggettivi da inserire qui, in realtà eccellono. Nel 2011, Zenger Folkman, una società di consulenza specializzata nello sviluppo della leadership, ha chiesto a referenti diretti, capi e colleghi di valutare 7.280 leader su 16 tratti ritenuti gli ingredienti di una leadership eccezionale: dall'iniziativa alla dimostrazione di elevata integrità e onestà. Le donne hanno superato gli uomini su 12 dei 16 e hanno fatto meglio su due misure considerate stereotipicamente come punti di forza maschili: guidare i risultati e prendere l'iniziativa. Le donne hanno costantemente valutato meglio degli uomini nella capacità di leadership complessiva; più in alto nell'organizzazione erano i leader, più grande era la discrepanza tra uomini e donne, e più le donne brillavano.
Con la leadership, però, spesso occorre anche esperienza. Per tutto quello che sentiamo sui ventenni che abbandonano Stanford per raccogliere un sacco di soldi per le imprese, la maggior parte degli imprenditori ha bisogno di conoscenze e connessioni nel settore per avviare un'azienda. Le donne stanno guadagnando entrambi, a partire dalla scuola e proseguendo per tutta la carriera. Le donne ora guadagnano il 36,5% di tutti i diplomi di business school. Guadagnano anche circa la metà di tutti i medici. Nessuna sorpresa, quindi, che l'assistenza sanitaria sia un punto particolarmente luminoso per le imprenditrici, con la società di test di laboratorio di Elizabeth Holmes, Theranos , valutato 10 miliardi di dollari. Sheila Lirio Marcelo ha preso Care.com pubblico nel 2014; Rachel King ha fatto lo stesso con GlycoMimetics ; e più recentemente 23andMe di Anne Wojcicki si è unito ai ranghi degli unicorni.
Il punto debole, per lo stesso motivo, è nell'informatica, dove le donne guadagnano solo il 18 per cento dei diplomi di laurea. Ma forse quando si tratta di imprenditorialità, questo non è il killer degli affari che si presumeva fosse. I dati del primo round, tra le altre sorprese, mostrano che avere un co-fondatore tecnico è servito ad affondare il valore di una startup focalizzata sul consumatore del 31%.
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Troppo spesso, l'unico ostacolo più grande per le imprenditrici è stato l'accesso al capitale, in particolare al capitale azionario. Ciò è in parte dovuto al fatto che il 94% dei partner di investimento nelle società di venture capital sono uomini e, affermano le imprenditrici, hanno meno probabilità di comprendere il potenziale di un'azienda che si rivolge specificamente alle donne come clienti. Care.com mette in contatto i caregiver con i potenziali datori di lavoro e, afferma il co-fondatore e CEO Marcelo, 'dobbiamo educare la strada, che è composta al 99% da uomini, su come le donne cercano assistenza'.
Stiamo anche finalmente riconoscendo che il pregiudizio inconscio è reale e che colpisce sia gli uomini che le donne. In uno studio pubblicato nel 2014, i ricercatori hanno chiesto a persone di entrambi i sessi di guardare video di presentazione. Alcuni dei video sono stati narrati da un uomo, altri da una donna. Il sessantotto percento delle persone che hanno guardato i video ha affermato che avrebbe finanziato l'uomo, rispetto al solo 32 percento che ha affermato di aver finanziato la donna. Coloro che guardavano i video, uomini e donne allo stesso modo, consideravano le presentazioni degli uomini più 'persuasive', 'basate sui fatti' e 'logiche' rispetto a quelle delle donne. Anche se, parola per parola, le sceneggiature erano esattamente le stesse.
Alcuni VC stanno cercando di cambiare. Nei rari casi in cui i venture capitalist erano soliti investire nelle donne, le sostituivano prontamente con uomini, afferma Amy Millman, co-fondatrice e presidente di Imprese trampolino di lancio , che guida e istruisce le donne a raccogliere fondi di rischio. Ora, dice, quando i VC investono nelle donne, 'se ne vantano'. Kleiner Perkins Caufield & Byers ha ordinato la formazione per l'azienda nel superare i pregiudizi inconsci e ora lo offre ai CEO delle sue società in portafoglio.
Mentre l'illuminazione si diffonde nell'establishment, le donne con l'esperienza o i mezzi pertinenti si stanno rendendo conto che se anche loro vogliono vedere donne più straordinarie che gestiscono aziende straordinarie, devono mettere i loro soldi dove sono le loro frustrazioni. semi d'oro , un gruppo di donne per lo più ex-Wall Street, ha fornito finanziamenti anticipati alle aziende gestite da donne dal 2005; Cindy Padnos Imprese illuminate è stata costituita nel 2009. Questa tendenza sembra raggiungere un punto di svolta. Nel 2010, le venture capitalist Sonja Hoel Perkins e Jennifer Fonstad hanno riunito un gruppo di donne più potenti della Silicon Valley per formare Gli angeli di Broadway ; finora, il 48 per cento dei suoi imprenditori sono donne. Theresia Gouw, un tempo partner di Accel Partners, e Fonstad, ex amministratore delegato di Draper Fisher Jurvetson, hanno fondato Aspect Ventures ; Aileen Lee ha lasciato Kleiner Perkins per lanciare un fondo di avviamento Avventure da cowboy ; L'ex CEO di Gilt Groupe Susan Lyne ha covato AOL's BBG (costruito da ragazze) Ventures ; l'imprenditore seriale Anu Duggal ha lanciato il Fondo Fondatrici Donne con il preciso scopo di investire nelle donne.
Questi centri di potere stanno iniziando ad avere un impatto, sia attraverso i loro investimenti sia convincendo gli altri che le aziende guidate da donne sono una classe di attività sottovalutata, che fornirà rendimenti superiori. Uno studio del Babson College ha riportato che nel 1999 meno del 5% degli investimenti in capitale di rischio è andato a società con una donna nel team esecutivo. Nel 2011, quel numero era aumentato al 9%. Solo due anni dopo, nel 2013, le aziende con una donna nel team esecutivo attiravano il 18% degli investimenti di rischio. Non devi corteggiare i VC per notare il cambiamento di mentalità: secondo Alicia Robb, un membro anziano della Kauffman Foundation che ha analizzato più di 25.000 progetti Kickstarter, le crowdfunder femminili sul sito hanno maggiori probabilità di ottenere finanziamenti completi rispetto agli uomini . Perché? Perché le donne usano Kickstarter come veicolo per investire in altre donne.
Quella dinamica - delle donne che si sostengono attivamente a vicenda per il successo - è qualcosa che le imprenditrici dicono sia relativamente nuova e molto apprezzata. Proprio come gli uomini, hanno bisogno di una rete di supporto e di modelli di ruolo di successo, due cose che a molti sono mancate. 'Ora c'è Sara Blakely, c'è Tory Burch', dice Jane Wurwand, che ha recentemente venduto la sua azienda, Dermalogica , a Unilever. 'È quel 'Se lo vedi, puoi esserlo.''
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Jessica Herrin, la fondatrice del rivenditore Stella & Dot, ipotizza che la prima generazione di donne professioniste di successo fosse così impegnata a gestire il sessismo da non poter risparmiare l'energia o il capitale politico per sostenere le altre donne in fila dietro di loro. Ora, dice Herrin, 'ogni CEO donna che conosco è determinata a crearne di più'. Persino Elizabeth Holmes, che incarna l'imprenditrice solitaria tanto quanto chiunque altro, ammette quanta differenza faccia avere altre donne che la sostengono. Quando ha fondato Theranos, dice che erano le donne più degli uomini a dubitare di lei. Ora, dice, le donne stanno 'emergendo dal lavoro di legno' per sostenerla.
Per più di due decenni, Millman di Springboard ha sostenuto che avevamo bisogno di vasti cambiamenti sociali prima di avere masse di donne che costruiscono aziende in rapida crescita, rompendo i ranghi più alti dell'imprenditoria. Ora, finalmente, dice, 'siamo a un punto di svolta. Sta succedendo.'
Per la lista dei più ammirati, questo significa una cosa: Steve, incontra Stephanie.
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