L'imprenditrice Nicole Bernard Dawes vuole che il suo team dica le cose come stanno.
Quando di recente ha progettato la lattina per un nuovo gusto di bevanda presso la sua startup Nixie Sparkling Water, si è innamorata di una combinazione di colori rossa che sembrava bellissima tra le altre lattine sullo scaffale, ma rendeva illeggibili le lettere. Si è appoggiata alla sua squadra, come fa sempre, per il feedback.
'La cosa peggiore che avrebbero potuto dire è stata: 'Hai ragione, Nicole'', dice.
Bernard Dawes ha lavorato duramente per allenare la sua squadra il processo decisionale e pensiero critico. 'Hai ragione' è qualcosa che non vuole mai sentire.
Prima di fondare Nixie, con sede a Larkspur, in California, ha co-fondato la società di snack Late July con suo padre nel 2001, per poi venderla nel 2018. Mentre i particolari per ottenere una deliziosa acqua frizzante o un cracker sono piuttosto diversi, almeno l'aspetto del suo approccio allo sviluppo del prodotto è rimasto lo stesso: non investe in focus group di terze parti. Lo staff di 11 persone di Nixie fa tutta la sua ricerca e sviluppo per i gusti delle bevande, che includono zenzero lime e menta anguria, internamente. E l'intero staff esegue un test di assaggio alla cieca come ultimo passaggio prima che un nuovo prodotto entri in produzione.
'Sei tu quello che deve essere appassionato di un prodotto... Mi sono allenata per essere davvero onesta: non addolcisco mai nulla per un nuovo prodotto', dice.
Ma non può esistere in una camera di eco, quindi Bernard Dawes richiede lo stesso candore e feedback critico dai suoi dipendenti. Compito non facile, vista l'enorme tentazione di dire a un capo quello che lei potrebbe voler sentire. Quella capacità - insegnare alle persone come avere opinioni intelligenti e possedere le proprie decisioni - è uno dei compiti di sviluppo della carriera più importanti che puoi svolgere per i tuoi dipendenti come CEO, dice.
Pensiero Critico 101
Bernard Dawes mostra ai dipendenti che tiene alle loro opinioni fin dal primo giorno di lavoro. Include i nuovi assunti nelle riunioni sui prodotti e si impegna a chiedere loro direttamente i loro pensieri.
'Ho impostato il tono presto', dice. 'Se ti piace davvero qualcosa, ti piace', dice. In altre parole, sta cercando dipendenti non solo per offrire un'opinione, ma anche per sostenerla e spiegare da dove viene.
'Non sempre vinco [nei dibattiti sui prodotti]. Se le persone lo vedono, si sentono molto più a loro agio nell'essere onesti', afferma.
Nel caso del design della lattina che amava, Bernard Dawes non ha vinto il dibattito. Il capo del marketing di Nixie e il suo co-fondatore e marito, Peter Dawes, si sono rifiutati. Si sono affrettati a mettere insieme una scaletta di nuovi colori - la tonalità vincente era il rosa - anche se significava che avevano mancato una scadenza, e Nixie ha dovuto posticipare la data di lancio di tre settimane.
'A fine luglio, probabilmente mi sarei fatto prendere dal panico o non avrei dormito', dice Bernard Dawes. 'Ma è molto più importante che sia perfetto. Questo potrebbe essere il nostro prossimo bestseller. Devi credere che il mondo abbia bisogno di questo prodotto.'
E, altrettanto importante, non solo per il prodotto, ma per il successo dell'azienda a lungo termine. 'Devi avere la consapevolezza di sentire quando sbagli', dice.
