Per mesi abbiamo visto aumentare la fiducia delle piccole e medie imprese. Sondaggio dopo sondaggio hanno riportato un crescente ottimismo che ha sottolineato l'aumento delle vendite e dei profitti per molte aziende, dai commercianti delle strade principali ai produttori industriali. Ma abbiamo raggiunto un picco? Ci sono nuvole temporalesche all'orizzonte?
All'inizio di questo mese, l'indice di ottimismo per le piccole imprese della Federazione nazionale delle imprese indipendenti - sebbene ancora molto forte - si è ritirato indietro dal suo massimo di 45 anni. Questa settimana l'indice di crescita delle piccole imprese di Capital One, un'indagine semestrale su 500 proprietari di piccole imprese che misura il sentimento relativo all'economia, alle condizioni aziendali e ai piani di crescita - mentre è al suo apice - ha anche rivelato crescenti preoccupazioni tra molte PMI. (Capital One è un cliente della mia azienda, The Marks Group PC. Tuttavia, non sono stato ricompensato per scrivere questo).
'Abbiamo visto che l'ottimismo delle piccole imprese continua a crescere poiché gli imprenditori beneficiano di un'economia forte', ha affermato Jenn Flynn, capo della Small Business Bank di Capital One. detto in un comunicato stampa . 'Allo stesso tempo, i proprietari di piccole imprese sono ancora preoccupati per le tasse, le tariffe e altri settori della politica economica. Poiché i leader aziendali bilanciano opportunità e rischio, rimaniamo impegnati a offrire soluzioni progettate per potenziare le piccole imprese e alimentare la crescita.'
Sebbene i due terzi (67%) dei proprietari di piccole imprese intervistati da Capital One ritenga che le condizioni aziendali nella loro area siano buone o eccellenti - che è in aumento rispetto al 60% di un anno fa e il più alto misurato dal 2010 - molti stanno lottando per trovare dipendenti in di fronte alla concorrenza delle grandi imprese che offrono maggiori vantaggi, mancanza di risorse finanziarie e un mercato del lavoro ancora teso. Anche i risparmi derivanti dalla riforma fiscale sembrano avere un impatto meno del previsto, con un minor numero di proprietari di piccole imprese (20 percento) che si aspetta di pagare meno tasse rispetto all'inizio di quest'anno, quando il 36 percento pensava che avrebbe pagato meno tasse.
Sto vedendo questo. E altri problemi crescenti. Tra loro:
Una bandiera rossa commerciale.
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Mentre gli Stati Uniti hanno adottato misure significative per risolvere le controversie con Canada, Messico e UE, continua a crescere una guerra commerciale con la Cina che influisce non solo sui prezzi, ma anche sulla fornitura di materie prime chiave utilizzate da molte aziende nei loro processi produttivi. Sebbene la maggior parte dei miei clienti non sia direttamente interessata dalla controversia commerciale, gli effetti indiretti potrebbero essere significativi. Le principali aziende da Ford a 3M a Caterpillar hanno recentemente annunciato tagli e aumenti di prezzo che avranno un impatto sulla loro catena di approvvigionamento, molte delle quali sono costituite da PMI. Rivenditori come Walmart e Target affermano che sono probabili aumenti dei prezzi dei beni di consumo, che eserciteranno pressione sulla spesa e potrebbero smorzare le vendite durante le festività. Oh, e poi ci sono i mercati.
Sì, i mercati .
I guadagni delle azioni statunitensi per l'anno sono stati recentemente spazzati via e mentre la maggior parte di quelli che conosco sono ancora seduti sui guadagni che hanno ottenuto dal 2016, molti sono sempre più preoccupati che continue controversie commerciali, uno stallo al Congresso o procedimenti di impeachment a Washington o addirittura un potenziale rollback delle riforme fiscali potrebbe ulteriormente smorzare i mercati. Meno valutazione significa meno ricchezza, il che significa meno spesa da parte dei nostri clienti.
Altri costi stanno aumentando.
Si prevede che i costi sanitari aumenteranno 'solo' di circa il 5% quest'anno, ma altre stime stimano questo aumento di oltre il triplo dell'importo nei prossimi anni a venire senza fine al crescente problema sanitario in vista. Le pressioni salariali, provocate da un mercato del lavoro ristretto e da una tendenza all'aumento dei salari minimi, sono avvertite da molti piccoli commercianti e ristoratori. Il costo dell'energia, guidato da un aumento a due cifre dei prezzi del petrolio nell'ultimo anno, ha aumentato le spese generali. I prezzi degli immobili in molte aree rimangono elevati come riflesso dell'economia calda, che ha costretto gli affitti ad aumentare. Si prevede che i tassi di interesse raddoppieranno nei prossimi due anni, principalmente a causa degli aumenti pianificati della Fed e della crescita economica. Nel frattempo, l'inflazione è rimasta ostinatamente bassa, il che ha impedito a molti di aumentare i prezzi.
Sì, ci sono molte ragioni per essere soddisfatti dell'ambiente economico odierno. Ma - e questo è probabilmente il ragioniere in me che parla - non puoi mai dimenticare che le cose non sono mai così buone come sembrano. So che molti dirigenti e imprenditori sarebbero d'accordo con questo sentimento.
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