Le economie di scala si riferiscono alle efficienze economiche che derivano dall'esecuzione di un processo su scala più ampia. Gli effetti di scala sono possibili perché nella maggior parte delle operazioni di produzione sono coinvolti costi fissi e variabili; i costi fissi non sono legati al volume di produzione; i costi variabili sono. Le grandi serie di produzione quindi 'assorbono' una parte maggiore dei costi fissi. Un esempio è una tiratura di stampa. L'impostazione della tiratura richiede la masterizzazione di una lastra dopo un processo fotografico, il montaggio della lastra sulla macchina da stampa, la regolazione del flusso di inchiostro e l'esecuzione di cinque o sei pagine per assicurarsi che tutto sia impostato correttamente. Il costo di installazione sarà lo stesso se la stampante produce una copia o 10.000. Se il costo di installazione è di $ 55 e la stampante produce 500 copie, ogni copia avrà un valore di 11 centesimi di costo di installazione. Ma se vengono stampate 10.000 pagine, ogni pagina comporta solo 0,55 centesimi di costo di configurazione. La riduzione del costo per unità è un'economia dovuta alla scala. La stessa cosa accade quando un autore scrive un libro e lo fa pubblicare. Scrivere il libro è il costo fisso. Se l'editore paga all'autore un anticipo di $ 10.000 e poi vende solo 25 copie, ogni libro costa all'editore $ 400 in costi fissi da solo e l'editore perderà molti soldi. Se il libro vende 5.000 copie, ciascuna avrà un costo fisso di 2 dollari. Un supervisore efficace può supervisionare da 10 a 12 persone con la stessa efficacia di tre; dopodiché, l''intervallo di controllo' del supervisore ne risentirà. Questo esempio mostra che le economie di scala hanno dei limiti. Una pressa per forgiatura non può essere utilizzata per più di 24 ore al giorno. Un reparto contabilità di dimensioni moderate non può gestire un volume crescente di transazioni indefinitamente: alla fine dovrà aggiungere dipendenti.
Le economie di scala sono strettamente legate a sistemi di produzione in cui qualcosa di standardizzato viene replicato molte volte oa strutture fisse che possono essere utilizzate solo per poche ore o per 24 ore al giorno. Le limitazioni sono quindi imposte dalla capacità dell'attrezzatura, dal tempo e dalla natura del prodotto o servizio. Le operazioni di by-pass al cuore, anche se ne vengono eseguite molte migliaia ogni giorno, sono sempre uniche. L'azione personale di un cardiochirurgo è coinvolta e non può essere moltiplicata meccanicamente. Le economie di scala non sono quindi disponibili nella cardiochirurgia. Né sono disponibili nei negozi di barbiere. In generale, quindi, imprese o attività che erogano servizi unici erogati di persona sono meno in grado di generare economie di scala. Le persone che alla fine vendono il loro tempo, piuttosto che qualcosa che hanno creato (che può essere moltiplicato), tendono quindi a far pagare di più per il loro tempo; più alto è il livello di abilità, più caricano.
PICCOLE IMPRESE E SCALA
Si ripete spesso che le piccole imprese hanno meno opportunità di applicare economie di scala per il semplice motivo che sono piccole ed è improbabile che siano impegnate nella produzione di massa. La generalizzazione è abbastanza vera se si considerano le economie di scala in modo restrittivo. In effetti le economie di scala sono disponibili anche per le piccole imprese, e lo sono sempre di più in conseguenza dei moderni sviluppi nei settori dei servizi e dell'elettronica.
Servizi di acquisto
Molte piccole imprese realizzano economie di scala acquistando i propri servizi di gestione stipendi da una grande società di gestione stipendi; ricevono servizi sofisticati, comprese le notifiche fiscali annuali, a un costo molto inferiore a quello che potrebbero ottenere pagando internamente un contabile delle buste paga. I servizi di contabilità vengono acquistati in modo simile, spesso in combinazione con l'utilizzo di un moderno programma software per l'inserimento dei dati presso la sede dell'azienda e con un controllo contabile professionale e l'utilizzo del software per la preparazione delle tasse. La piccola impresa che utilizza il contabile professionista utilizza solo una piccola parte del suo tempo e paga solo una piccola percentuale dei costi fissi del contabile. Le piccole imprese sono abili nell'utilizzare i servizi piuttosto che svolgere il lavoro internamente. Qualsiasi organizzazione che serve un gran numero di piccole imprese (come un servizio di buste paga) è, dal punto di vista delle piccole imprese, un''economia di scala'.
Condivisione dei rischi
In molte località del paese, le camere di commercio o altre organizzazioni offrono servizi di assicurazione sanitaria alle piccole imprese. In questi casi, la camera diventa l'effettivo acquirente di assicurazioni 'su larga scala' per conto dei suoi membri. Si crea così un ampio bacino di persone molto più attraenti per la compagnia assicurativa; quest'ultimo gode dell'effetto scala trattando con un unico acquirente; la piccola impresa gode di un premio attraentemente basso non disponibile se non per questa partecipazione, un'estensione del concetto di economie di scala.
Ridimensionamento attraverso la tecnologia
Gli sviluppi nei computer e la diffusione di Internet hanno creato economie di scala a basso costo per la piccola impresa che la piccola impresa è in grado di sfruttare. A metà degli anni 2000 una piccola impresa con una manciata di dipendenti, pochi computer e una connessione Internet può fornire servizi che, negli anni '50, avrebbero richiesto circa 200 dipendenti. Aspetti di questo argomento sono trattati in una varietà di contesti diversi in questo volume. Internet ha consentito alle piccole operazioni di essere molto più produttive negli acquisti, nel marketing, nelle assunzioni, nella raccolta dati, nella contabilità, nella vendita per credito, nel desktop publishing e in altre aree.
Fornire un'economia di scala
Trascurato nella discussione generale sulle economie di scala, interpretata in modo restrittivo, è il fatto che le piccole imprese sono esse stesse fornitori di economie di scala. Per loro stessa natura sono fisicamente più vicini al consumatore e quindi sbocchi efficienti per il consumatore che desidera risparmiare tempo. I grandi discount al dettaglio attraggono per i prezzi bassi, ma di solito si trovano a una distanza considerevole. Le piccole imprese sono agili, flessibili e creative proprio perché sono piccole e, essendo piccole, non sono soggette alle massicce risposte di sistema dei giganti le cui voci registrate ci assicurano che 'La tua chiamata è importante per noi'. La nostra chiamata è importante ma a volte non risponde mai una voce viva.
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