Questa storia parla di tre cose: codici di abbigliamento, leadership e buon senso.
Si tratta di una società da 62 miliardi di dollari con radici che risalgono a 100 anni fa, il tipo di organizzazione gigantesca e legacy che potresti pensare si impantanerebbe con minuzie burocratiche. E si tratta di come si è concluso con un codice di abbigliamento lungo solo due parole.
L'azienda: GM. Il codice di abbigliamento, nel caso sia tutto ciò che desideri da questo articolo: 'Vestiti in modo appropriato'.
Ma c'è di più nella storia.
Come, ad esempio, come il codice è stato ridotto a qualcosa che è appena il 9,5 percento più lungo di questa frase. E cosa significa questo linguaggio essenziale per i suoi manager e il CEO che li guida.
E perché è una politica che potrebbe essere sia brillante, sia anche pericolosa.
'Vestiti in modo appropriato'
Come altre aziende delle sue dimensioni, GM aveva un codice di abbigliamento lungo e complesso, che conteneva 10 pagine intere. Ma quando la società è uscita dalla bancarotta nel 2009, l'allora vicepresidente delle risorse umane globali Mary Barra ha preso il codice di abbigliamento come simbolo.
Ha portato un machete linguistico alla politica, come parte del desiderio di cambiare la cultura aziendale, ha ricordato Barra, che in seguito, nel 2014, è diventato l'amministratore delegato dell'azienda. Era un'occasione per inviare un messaggio così grande che non doveva significare burocratico.
Quindi, solo quelle due parole: 'vestiti in modo appropriato'. Eppure, alcuni manager di alto rango, che erano stati abituati alla politica più lunga e molto più completa, si sono tirati indietro. Per loro, 'vestirsi in modo appropriato' suonava in pratica come un'altra frase di due parole: 'tutto va bene'.
Un manager si è lamentato con Barra del fatto che un'impiegata si stava vestendo in modo troppo succinto o provocatorio secondo la nuova politica. Un altro manager si è lamentato che i suoi dipendenti stavano interpretando la nuova regola in modo troppo libero.
Come, Barra ha detto ad Adam Grant in un'intervista ad aprile , alcune delle loro preoccupazioni non erano del tutto irragionevoli. Ad esempio, il manager che era preoccupato per i dipendenti che si vestivano in modo troppo casual ha affermato che la sua squadra a volte ha avuto a che fare con funzionari governativi.
'Era preoccupato che se fossero stati in jeans o qualcosa del genere, non sarebbe stato appropriato', ha ricordato Barra.
Il grande 'A-Ha'
Barra ha iniziato la sua carriera in GM come stagista diciottenne, ed è salita di livello come quasi nessuno prima di lei. Quindi aveva una certa simpatia per coloro la cui carriera era avanzata sotto la cultura del vecchio stile.
Tuttavia, ha resistito al respingimento, insistendo, ad esempio, che il manager con i dipendenti in jeans cercasse di trovare una soluzione. Alcune settimane dopo, hanno parlato di nuovo e il manager ha detto che la sua squadra aveva raggiunto la sua soluzione facile: venire a lavorare in jeans, ma tenere alcuni vestiti più belli al lavoro nel caso avessero bisogno di cambiarsi per una riunione esterna.
'Problema risolto', ha detto Barra, aggiungendo che 'il grande 'a-ha' era che devi assicurarti che i tuoi manager abbiano il potere, perché se non riescono a gestire il 'vestito in modo appropriato', quali altre decisioni di giudizio non stanno prendendo ?'
Buon punto. Ma ciò non significa che ridurre la guida e portare il processo decisionale a livelli inferiori sia sempre la scelta giusta. Meno leadership dall'alto significa meno uniformità nell'esecuzione.
A volte la leadership che nasce dal caos è davvero una buona cosa. Ma altre volte può diventare pericoloso.
Buon senso contro leadership
Come nazione, non ci piace la burocrazia. Ci piace l'idea di una politica in due parole e l'idea che le persone possano applicare il buon senso per interpretarla. Inoltre, se hai un codice più semplice, ma diversi gestori lo interpretano in modo diverso,probabilmente non è la fine del mondo.
Forse alcuni dipendenti gelosi si chiedono perché i loro coetanei possono indossare i jeans ma non possono. Forse alcuni padri sulla quarantina che lavorano per te finiscono per sembrare sciocchi e antiquati perché non hanno davvero aggiornato i loro guardaroba dal 1999.
Ma cosa accadrebbe se si cercasse di smantellare altre politiche più cruciali e di emanare simili linee guida essenziali?
E se la politica sulle molestie sessuali diventasse qualcosa del tipo 'agire in modo appropriato'? O se la politica di revisione annuale delle spese di un'azienda fosse semplicemente 'trattare le persone in modo equo'.
matrimonio tra uomo scorpione e donna ariete
Interpretazioni diverse potrebbero portare al disastro. Ed è qui che entra in gioco la vera leadership.
Parliamo molto dei leader del quadro generale, che definiscono gli obiettivi, sviluppano la strategia e ispirano le persone. È un lavoro cruciale.
Ma a volte diamo poco spazio al lato meno affascinante della leadership: cose come essere il tipo di leader che può convincere tutti in un'organizzazione a eseguire le cose difficili, a volte noiose, con cui nessuno vuole davvero avere a che fare.
Conoscere la differenza tra queste due dimensioni ed essere in grado di guidare le persone in entrambe? Questa è una leadership davvero brillante.
