Trentatré anni fa , James Dyson è partito da un sogno insolito: creare l'aspirapolvere definitivo. Dopo migliaia di prototipi, accordi di licenza falliti e innumerevoli incontri inutili con i distributori, ha finalmente introdotto il suo aspirapolvere senza sacchetto nei negozi in Gran Bretagna, poi negli Stati Uniti, e ha preso d'assalto entrambe le nazioni. Ancora l'unico proprietario della sua azienda, Dyson, 64 anni, spiega come ha trasformato quel progetto del vuoto in un business da miliardi di dollari e perché gli piace ancora vivere al limite, purché non interferisca con il sonno di 10 ore ogni notte. Ha parlato con Burt Helm.
sono stato educato nel paese. Entrambi i miei genitori erano insegnanti, quindi a scuola ho frequentato i classici e le arti. Mio padre è morto quando avevo 9 anni. Ero il terzo figlio, il che credo sia stato fortunato per me. Mia madre mi ha lasciato fare quello che volevo.
sono andato a il Royal College of Art per fare design. È stato allora che ho scoperto Buckminster Fuller. Ha lavorato da solo, sviluppando queste strutture leggere e geodetiche quando tutti gli altri lavoravano con il cemento. Le sue invenzioni erano un po' folli ma molto stimolanti.
Al college, Ho incontrato un ingegnere molto creativo di nome Jeremy Fry. Gli ho chiesto dei soldi per costruire un edificio tipo Fuller che avevo progettato per un teatro a Londra. Disse: 'Non ti darò soldi, ma ti darò qualche lavoro'. Uno di quei lavori riguardava un mezzo da sbarco anfibio che aveva inventato.
Abbiamo costruito il primo prototipo insieme. Mi ha indicato l'attrezzatura per la saldatura e ha detto: 'Vai a farlo'. Non avevo mai usato attrezzi per la saldatura, quindi gli ho chiesto come funzionava. Ha detto: 'Fai così', ha acceso la torcia ad acetilene, e poi se n'è andato al lavoro. Eccomi qui, questo studente d'arte dai capelli lunghi con un impermeabile viola lucido comprato su King's Road, e mi lasciava fare errori e imparare le cose da solo.
Dopo aver terminato il prototipo, Ho detto: 'E adesso?' Ha detto: 'Ce la facciamo.' Poi? 'Lo vendiamo.' Era così semplice. Presto vendemmo 200 barche all'anno.
Ho cominciato a lavorare sull'aspirapolvere nel 1979. Avevo acquistato quello che sosteneva essere l'aspirapolvere più potente. Ma era sostanzialmente inutile. Invece di aspirare lo sporco, lo spingeva per la stanza. Avevo visto una segheria industriale che usa qualcosa chiamato separatore ciclonico per rimuovere la polvere dall'aria. Pensavo che lo stesso principio di separazione potesse funzionare su un aspirapolvere. Ho truccato un prototipo veloce, e lo ha fatto.
Sono diventato ossessionato. Ci sono voluti cinque anni senza fare altro che realizzare e testare prototipi. Mia moglie ci ha sostenuto insegnando arte. Era meravigliosa. Ma la maggior parte delle altre persone pensava che fossi pazzo.
Quando il vuoto era pronto, la prima cosa che ho fatto è stata mostrarlo ai produttori di elettrodomestici. Non lo volevano. L'ho concesso in licenza ad Amway negli Stati Uniti, il che è stato un disastro. Così ho deciso di diventare io stesso un produttore. Ho preso in prestito 900.000 dollari, con la mia casa in linea.
La prima vendita che ho fatto era per un catalogo di vendita per corrispondenza. Mi sono seduto con l'acquirente tutto il giorno. Proprio alla fine ha detto: 'È un aspirapolvere interessante, ma perché dovrei togliere dal catalogo un Hoover o un Electrolux per metterci il tuo?' Ero alla fine del mio ingegno. Dissi: 'Perché il tuo catalogo è noioso'. Mi ha chiamato sfacciato, ma ha detto che l'avrebbe accettato. E poi l'ha preso un altro catalogo perché ero nel primo. E poi sono entrato in uno o due piccoli negozi.
di solito vendo dal punto di vista della frustrazione, sperando che altre persone la pensino allo stesso modo. Dopodiché, ero come qualsiasi altro venditore di aspirapolvere. Ho mostrato cosa ha fatto, perché era diverso e perché ha funzionato meglio.
L'unico modo Sono entrato nei grandi negozi britannici perché nel 1995 l'ex ministro degli esteri britannico, Lord Howe, è venuto a dare un'occhiata alla fabbrica. Ha chiesto se ci fossero problemi. Gli ho detto che non potevo entrare in Comet, che era il nostro equivalente di Best Buy. Ha detto: 'Beh, mia moglie è nel consiglio!' Il giorno dopo, abbiamo ricevuto una chiamata dal direttore degli acquisti. Nel giro di un anno, siamo diventati l'aspirapolvere più venduto in Gran Bretagna.
non mi sono divertito essere CEO così tanto. A livello operativo diventa un lavoro enorme, troppo grande per me. Non sono mai stato davvero un uomo d'affari. Volevo portare avanti la progettazione e l'ingegnerizzazione da solo. Questo è quello che amo fare.
ho dovuto portare dentro talento esterno in modo sostanziale. All'epoca, nel 1996, non avevo né direttore finanziario né direttore di produzione. Martin McCourt è diventato CEO nel 2001. Ha lanciato Dyson negli Stati Uniti e ha ampliato la nostra produzione. Abbiamo sviluppato una serie di altri aspirapolvere e abbiamo realizzato il Contrarotator, una lavatrice che utilizzava due tamburi che giravano in direzioni opposte per simulare il lavaggio a mano. Ma alla fine abbiamo perso soldi e abbiamo dovuto interrompere la produzione. Non è stata una mia decisione, ed emotivamente, non ero pronto per questo. I prodotti, sono come i bambini.
Stavamo crescendo velocemente, ma nel 2001 ci è stato negato il permesso di espandere il nostro edificio esistente. Ci sarebbe costato due anni e milioni di sterline per discutere il caso. Non potevamo aspettare. Quasi tutti i nostri componenti provenivano già dall'Estremo Oriente. Quindi era assolutamente logico spostare la produzione in Malesia. È stata una decisione difficile. Significava la perdita di 500 posti di lavoro. Non avevo mai licenziato persone prima.
Amo l'indipendenza di possedere il 100% delle azioni, di dover pensare solo ai prodotti e non preoccuparsi degli azionisti. In questo senso, siamo completamente liberi.
io lavoro duramente quando sono al lavoro. Ma quando torno a casa, non parlo al telefono e non scrivo e-mail. Cerco di dormire 10 ore. Ma mi piaceva vivere al limite. Tutti quegli anni in cui la mia casa è stata impegnata in banca... mi piaceva il pericolo, l'idea che tutto dipendesse dal fatto che il prodotto successivo fosse perfetto in ogni modo.
