Mentre scrivo questo, sono seduto accanto al mio piccolo cane da rifugio , Febe. Prima che iniziassi a scrivere, abbiamo parlato di come sta diventando puzzolente e ha bisogno di un bagno. Abbiamo deciso, però, di aspettare che il tempo si scaldi un po'. Sono pazzo ad avere conversazioni sull'igiene (o qualsiasi altra cosa, davvero) con il mio animale domestico?
Fortunatamente per me e per i molti, molti proprietari di animali domestici là fuori che hanno regolarmente conversazioni unilaterali con i loro familiari pelosi, la risposta secondo la scienza è no. In effetti, gli esperti suggeriscono che parlare con animali domestici - o piante o gadget - è un segno di intelligenza.
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È ora di ripensare a quegli stereotipi della 'pazza gattara'
La scienza potrebbe avere buone cose da dire sulle mie chiacchierate con Phoebe, ma gli osservatori occasionali per strada probabilmente non sarebbero d'accordo. Nonostante il fatto che così tanti di noi abbiano chattato con i nostri animali domestici, rimproverato un computer malfunzionante o nominato un'auto, tendiamo anche a pensare alle persone che parlano con i non umani come, beh, un po' pazze.
'Per secoli, la nostra volontà di riconoscere le menti nei non umani è stata vista come una sorta di stupidità, una tendenza infantile verso l'antropomorfismo e la superstizione che gli adulti istruiti e lucidi hanno superato', Nicholas Epley, un autore 
, professore di scienze comportamentali all'Università di Chicago, ed esperto di antropomorfismo (assegnare qualità umane a cose non umane), spiega in un lungo e affascinante articolo Quartz sull'argomento .
Ma, continua, 'Penso che questa visione sia sbagliata e sfortunata. Riconoscere la mente di un altro essere umano implica gli stessi processi psicologici del riconoscere una mente in altri animali, in un dio o persino in un gadget. È un riflesso della più grande capacità del nostro cervello piuttosto che un segno della nostra stupidità».
In breve, la tua rapidità nel vedere e leggere le emozioni e le intenzioni nella testa adorabilmente inclinata del tuo cane è un sottoprodotto della tua abilità nel leggere le intenzioni e i sentimenti delle altre persone. Le persone sensibili e percettive, in altre parole, parlano con i loro animali domestici, non con quelli squilibrati.
L'antropomorfizzazione è 'in realtà un sottoprodotto naturale della tendenza che rende gli esseri umani straordinariamente intelligenti su questo pianeta', insiste Epley.
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La nostra rapidità nel vedere una forma umana nell'ombra e la nostra convinzione che gli occhi di un Labrador siano pieni di desiderio complesso per l'amore invece del pranzo derivano entrambi dalla nostra abilità nel riconoscere e leggere i volti, spiega l'articolo di Quartz. Sì, il tuo cuore a cuore con il tuo gatto potrebbe essere eccessivo (come è l'ultimo rapporto secondo cui qualcuno ha individuato il volto di Gesù in una tortilla o in un paletto), ma deriva dalla stessa abilità che ti consente di percepire l'umore del tuo capo o il tuo coniuge sta covando una segreta infelicità.
Congratulazioni! Non sei uno strano!
La conclusione è questa: complimenti! Non sei pazzo! Parlare con i tuoi animali domestici è un segno di sensibilità, EQ e intelligenza umana. Non posso prometterti che non otterrai sguardi strani se lo fai per strada, ma puoi stare certo che conversare con i tuoi cuccioli di pelo è in realtà del tutto normale.
