Il programma Small Business Technology Transfer (STTR) è un'iniziativa, coordinata e supervisionata dalla Small Business Administration (SBA), per fornire alle piccole imprese un maggiore accesso ai finanziamenti nel campo della ricerca e sviluppo dell'innovazione federale. 'Al centro del programma', osserva lo SBA, 'è l'espansione della partnership del settore pubblico-privato per includere le opportunità di joint venture per le piccole imprese e le principali istituzioni di ricerca senza scopo di lucro della nazione. Il ruolo più importante di STTR è promuovere l'innovazione necessaria per affrontare le sfide scientifiche e tecnologiche della nazione nel 21° secolo.'
STTR è un programma parallelo al programma Small Business Innovation Research (SBIR) ed è stato creato dal Congresso quando ha riautorizzato SBIR nel 1992. Il programma STTR è una partnership di ricerca cooperativa tra piccole imprese e istituti di ricerca. Si differenzia da SBIR in due modi. In primo luogo, pone una maggiore enfasi sul potenziale di successo commerciale. Ciò ha spinto le agenzie partecipanti ad essere più rigorose nelle loro valutazioni dei candidati. In secondo luogo, richiede che le università, i laboratori federali o i centri di ricerca senza scopo di lucro collaborino con le imprese per immettere il prodotto sul mercato. Queste partnership di ricerca tra piccole imprese e istituzioni senza scopo di lucro consentono ai partecipanti di combinare l'iniziativa imprenditoriale e la creatività con l'esperienza, le attrezzature e altre risorse dei laboratori di ricerca senza scopo di lucro.
Lo SBA riassume lo sviluppo del programma e la rapida crescita in questo modo. 'Il programma pilota STTR ha iniziato ad assegnare premi nell'esercizio 1994. In quell'anno, sono stati assegnati 198 premi per circa 19 milioni di dollari a piccole imprese ad alta tecnologia che hanno collaborato con istituti di ricerca senza scopo di lucro per intraprendere progetti di ricerca e sviluppo. Nell'esercizio 2004, le agenzie federali partecipanti hanno assegnato 614 premi di fase I e 195 premi di fase II per un totale di poco più di $ 198 milioni di dollari.'
QUALIFICHE STTR
Per essere prese in considerazione per il programma STTR, le piccole imprese interessate devono soddisfare diversi criteri. Ad esempio, devono essere imprese a scopo di lucro di proprietà americana e gestite in modo indipendente. Inoltre, la dimensione dell'azienda non può superare i 500 dipendenti. Non esiste un limite alla dimensione della forza lavoro per gli istituti di ricerca senza scopo di lucro partecipanti, ma devono anche soddisfare determinati parametri del programma. Devono essere ubicati principalmente negli Stati Uniti e devono soddisfare una delle seguenti tre definizioni: college o università senza scopo di lucro, organizzazione di ricerca nazionale senza scopo di lucro o centro di ricerca e sviluppo finanziato a livello federale.
Cinque dipartimenti e agenzie federali - i dipartimenti della Difesa, dell'Energia e della Salute e dei Servizi Umani, insieme alla National Science Foundation e alla National Aeronautics and Space Administration - sono tenuti dalle regole STTR a riservare una parte dei loro fondi di ricerca e sviluppo per il programma. In qualità di distributori dei finanziamenti STTR, designano anche i soggetti idonei per ulteriori attività di ricerca e sviluppo e determinano se accettare o rifiutare le proposte STTR.
Queste agenzie assegnano premi STTR in base ai seguenti fattori: qualifiche dell'istituto di ricerca senza scopo di lucro e del suo partner di piccole imprese; grado di innovazione; e potenziale di mercato futuro. Le piccole imprese che si assicurano i finanziamenti STTR vengono quindi indirizzate attraverso un programma in tre fasi.
Fase uno: avvio . In questa fase iniziale, vengono assegnati premi fino a $ 100.000 per pagare circa un anno di studio e ricerca sulla fattibilità scientifica, tecnica e commerciale di un'idea o di una tecnologia.
Fase due: sviluppo . Questi premi, disponibili per i partecipanti alla Fase Uno, raggiungono fino a $ 500.000 per due anni. Durante questo periodo, le partnership business/ricerca si impegnano in attività di ricerca e sviluppo con un occhio al potenziale commerciale.
Fase tre: introduzione al mercato . Durante questa fase, il progetto completato viene introdotto nel mercato commerciale per avere successo o fallire. Nessun fondo STTR supporta questa fase. Invece, i partecipanti devono ottenere finanziamenti da parti private o altre agenzie federali che non assegnano fondi STTR.
Per ulteriori informazioni sul programma STTR, contattare l'Office of Technology della Small Business Administration a Washington, DC, o visitare il sito Web della SBA all'indirizzo www.sba.gov.
BIBLIOGRAFIA
Amministrazione delle piccole imprese degli Stati Uniti. Ufficio di tecnologia. 'Cosa facciamo.' Disponibile da http://www.sba.gov/sbir/indexwhatwedo.html . Estratto il 2 giugno 2006.
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