Un recente articolo su New York Times ha sottolineato che Steve Jobs non era un grande fan di Working Fom Home (WFH). Ecco cosa ha detto Jobs:
'La creatività nasce da incontri spontanei, da discussioni casuali. Incontri qualcuno, chiedi cosa sta facendo, dici 'Wow' e presto ti stai inventando ogni sorta di idee.'
Dal momento che questo tipo di collaborazione è il presunto scopo dell'ufficio open space, sembra che Jobs stia approvando l'ufficio open space. In effetti, non lo era.
Come ho sottolineato nelle colonne precedenti, quando alla Pixar e alla Apple, Jobs organizzava il posto di lavoro come una serie di uffici privati che circondano un'area comune, come i raggi di una ruota attorno a un mozzo. Questo è, per molti versi, l'esatto opposto di un ufficio open space.
Il design 'hub-and-spoke' non era una novità; era, infatti, il modo in cui la maggior parte degli ingegneri era stata ospitata per la maggior parte del XX secolo, prima dell'introduzione del cubicolo alla fine degli anni '70.
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La grande differenza era che la Pixar aveva aree comuni fantasiose, come palestre e caffè, mentre nel concetto originale, gli hub delle aree comuni erano il refrigeratore d'acqua, la sala pausa, la cucina e la stazione del caffè, che è dove è avvenuta la serendipità.
Mentre queste aree si stanno ancora raccogliendo negli uffici open space, c'è un'enorme differenza: una discussione in un ufficio open space disturba inevitabilmente la capacità di lavorare di tutti gli altri. La pressione sociale, quindi, è di non avere la discussione. O almeno rendilo davvero breve.
Con hub-and-spoke, una discussione nell'area comune non deve disturbare nessun altro perché anche le persone i cui uffici sono vicini, ad esempio, alla sala relax, possono semplicemente chiudere la porta dell'ufficio. Inoltre, le discussioni tra due o tre persone possono essere facilmente spostate in un ufficio privato.
Al contrario, poiché è quasi impossibile avere una conversazione privata in un ufficio open space, tali progetti in realtà riducono il numero di quelle conversazioni fortuite che Jobs riteneva così importanti.
Quello che accade invece negli uffici open space è che gli spazi ristretti inducono le persone ad adottare strategie di distanziamento sociale come indossare cuffie antirumore, evitare il contatto visivo e utilizzare e-mail e messaggistica per comunicare anche con le persone sedute accanto a loro.
Detto questo, la critica di Jobs a WFH rimane valida. È assolutamente vero che le persone che lavorano da casa possono disconnettersi dai propri team. Tuttavia, WFH oggi è molto diverso da WFH un decennio fa.
Molto è cambiato negli anni dalla prematura scomparsa di Jobs nel 2011. Per prima cosa, il social networking si è evoluto come una nuova forma di comunicazione fortuita. Abbiamo anche assistito a rapidi progressi in tecnologie come le videoconferenze.
Inoltre, ora siamo all'avvento dell'ufficio virtuale, dove la realtà virtuale romperà i limiti della limitazione fisica e consentirà incontri, fortuiti o meno, tra persone che si trovano fisicamente in qualsiasi parte del mondo.
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Quindi non sappiamo davvero cosa avrebbe pensato Jobs di WFH oggi. Sappiamo, tuttavia, che è stato determinante nella creazione di tecnologie che hanno completamente ridefinito il significato di WFH.
