Quindi hai tenuto quella chitarra in un angolo o infilata nel fondo di un armadio per anni, e non ti sei mai preso la briga di imparare a suonarla davvero. Questo imprenditore potrebbe aver creato la soluzione.
Fret Zealot è un dispositivo dell'imprenditore Shaun Masavage, co-fondatore e CEO di Edge Tech Labs. È stato recentemente presentato in demo al CES, dove i partecipanti non hanno potuto fare a meno di essere attratti dai suoni di una chitarra elettrica e dalle luci lampeggianti colorate del prodotto.
Il dispositivo ha un aspetto semplice: una striscia verticale lunga e sottile da cui pendono una serie di strisce orizzontali più piccole, più o meno a forma di pettine sovradimensionato. Un lato è adesivo, quindi può essere attaccato al collo della chitarra sotto le corde.
Una volta installato e sincronizzato con un'app, accade la magia. Le varie strisce orizzontali hanno luci LED di colore diverso che corrispondono alle tue dita. Se sei un principiante, accedi all'app e scegli le varie progressioni di accordi che desideri imparare. Se sei un professionista, scegli una delle canzoni nella libreria dell'app e suonaci.
'Vogliamo che le persone di qualsiasi livello siano in grado di giocare', afferma Masavage. Per quanto riguarda i livelli di abilità, sarei considerato saldamente nell'ultimo livello: l'ultimo strumento che ho suonato è stato il flauto dolce in terza elementare. Quindi ero piuttosto scettico sull'idea di testarlo, soprattutto considerando che una moltitudine di persone si fermava a guardare non appena sentiva un suono uscire dall'amplificatore della cabina demo.
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Ma una volta capito come tenere effettivamente in mano una chitarra, seguirlo è stato piuttosto semplice. È stato soddisfacente sentire un vero accordo (non una 'nota', come lo chiamava questo neofita) uscire da uno strumento che stavo suonando. Meno di cinque minuti dopo, stavo impettito gli accordi di apertura di 'Smoke on the Water' dei Deep Purple.
È una specie di versione nella vita reale di Guitar Hero o Rock Band, tranne per il fatto che invece di schiaffeggiare una serie di pulsanti - un atto che ha quasi zero relazione con la cosa reale - stai strimpellando un vero chitarra. La società si riferisce ad esso come 'colore in base ai numeri per le chitarre'.
Masavage ha concepito l'idea cinque anni fa e da allora la startup ha creato prototipi. Solo di recente la tecnologia LED è diventata abbastanza compatta da creare un prodotto in grado di infilarsi tra il manico della chitarra e le corde senza interferire con la capacità di suonare dell'utente.
Masavage non è una specie di musicista esperto che vuole trasmettere le sue abilità ad altri. Il suo background è in ingegneria meccanica e si è dilettato solo con la chitarra che possedeva.
'Ho giocato - male - per molto tempo', dice Masavage. 'Ho iniziato a pensare, qual è la mia barriera? La cosa enorme era che non era facile sedersi e tornare subito al suo posto.'
Da qui l'idea di Fret Zealot, così chiamato per le strisce di metallo che attraversano il collo di una chitarra. (La startup ha deciso di rinunciare al nome originale, Fret Zeppelin, per ovvie ragioni.) È un dispositivo che l'azienda ammette è orientato verso quelli di una certa generazione che vogliono imparare a suonare uno strumento ma probabilmente non vogliono investire il tempo o il denaro per farlo.
L'app dell'azienda ha attualmente circa 40 brani installati, ma Masavage afferma che un aggiornamento in poche settimane porterà quel numero a circa 1.000. Alla fine, il suo obiettivo è includere intere canzoni e non solo le parti di chitarra: un compito arduo, poiché ciò richiederà accordi di licenza. Fret Zealot competerà direttamente con prodotti come FretX, un dispositivo LED da $ 59 che svolge la stessa funzione, anche se è più semplice nel design in quanto è posizionato solo sui primi quattro tasti di una chitarra.
Finora, Fret Zealot, lanciato ufficialmente a dicembre, ha spedito 1.500 dei dispositivi da $ 200, con altri 1.000 ordini già effettuati. Le campagne di crowdfunding su Kickstarter e Indiegogo lo scorso anno hanno fruttato oltre 600.000 dollari, il che ha dato alla startup i mezzi per produrre i suoi lotti iniziali.
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Durante tre giorni di giochi con i dispositivi al CES, suonare alcune note sulla chitarra (a una velocità incredibilmente lenta, certo) è stato il più divertente che ho avuto - e ho girato per il pavimento dello showroom su una valigia motorizzata contro il desideri di sicurezza. Se Guitar Hero riesce a decollare, ci sono buone possibilità che Fret Zealot possa trovare un mercato, specialmente con aspiranti musicisti del Millennio.
