(Reuters) - La FAO Schwarz, il più antico negozio di giocattoli degli Stati Uniti e rivenditore un tempo considerato accessibile solo ai ricchi, sta chiudendo il suo tanto amato flagship store sulla Fifth Avenue a Manhattan, citando l'aumento dei prezzi degli affitti.
Lo spazio su tre livelli di 45.000 piedi quadrati è una popolare destinazione turistica e ha realizzato cameo in diversi film, tra cui il film di Woody Allen del 1995 'Mighty Aphrodite' e il film 'Big' del 1988 con Tom Hanks.
Il negozio, posizionato lungo un tratto della Fifth Avenue che ospita alcuni dei rivenditori più lussuosi del mondo, chiuderà i battenti il 15 luglio, interrompendo anticipatamente il contratto di locazione.
'La decisione di lasciare questo spazio è dovuta al continuo aumento dei costi di gestione di un punto vendita sulla Fifth Avenue a New York City', ha affermato la FAO Schwarz in una dichiarazione rilasciata venerdì.
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FAO Schwarz, che è stata acquisita da Toys 'R' Us Inc nel 2009, è attivamente alla ricerca di un nuovo spazio a Midtown Manhattan per riaprire il suo flagship store, ha affermato.
Sabato il negozio era pieno di acquirenti, molti dei quali hanno appena appreso che il luogo avrebbe presto chiuso i battenti.
Laurent Orne, in visita dalla Francia con la sua famiglia, ha scattato foto di sua figlia di sei anni, che era raggiante mentre posava accanto a soldatini in uniforme rossa.
'Volevamo venire qui perché questo negozio è mitico', ha detto Orne, 42 anni, ingegnere informatico.
Il rivenditore di giocattoli, noto per la sua merce unica e talvolta costosa, è stata fondata nel 1862 a Baltimora dall'immigrato tedesco Frederick August Otto Schwarz.
Nel 1870, Schwarz si trasferì a New York City e nei successivi 100 anni crebbe di dimensioni e trasferì diverse volte le sedi di Manhattan. È atterrato nel General Motors Building sulla Fifth Avenue nel 1986.
La chiusura del negozio ha sorpreso Chris Fulton, 27 anni, che ha tenuto dimostrazioni di prodotti nella sede negli ultimi sei mesi. Sabato stava pilotando un piccolo elicottero telecomandato.
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'Sono scioccato', ha detto Fulton. 'Questo negozio esiste da molto tempo e i clienti che vengono qui sono fedeli', ha detto.
Il negozio di giocattoli una volta aveva più destinazioni al dettaglio in tutto il paese, ma sono state tutte chiuse, lasciando solo lo spazio di Manhattan oltre a una presenza online e boutique nei negozi Toys 'R' Us.
(Scrittura e reportage aggiuntivi di Victoria Cavaliere a Seattle; montaggio di Frances Kerry e Meredith Mazzilli)
