WikiHow è come Wikipedia, tranne per il fatto che è a scopo di lucro e si concentra sull'offerta di istruzioni. Decine di migliaia di persone in tutto il mondo scrivono e modificano articoli passo dopo passo su come fare praticamente tutto: aprire un'auto chiusa a chiave, creare un fiocco di neve di carta 3D, sbarazzarsi dei moscerini della frutta e persino portare il gatto al lavoro (sì, ci sono le istruzioni per far uscire il gatto dalla borsa). Il sito web riceve più di 40 milioni di visitatori unici ogni mese, che è più traffico mondiale di Urban Dictionary, Il Los Angeles Times e Il Washington Post ogni granaio.
Il fondatore di WikiHow Jack Herrick ha preso una strada decisamente diversa quando si tratta di costruire la sua attività. I 14 dipendenti di WikiHow lavorano in una casa nel centro di Palo Alto, in California, e l'azienda è intenzionalmente autofinanziata. Inoltre, è una società di media in cui tutti possiedono i suoi contenuti.
Un approccio ibrido
WikiHow si definisce un ' organizzazione ibrida .' Il sito web spiega che, come un'organizzazione no-profit, vuole beneficiare le persone; come un governo, sta creando qualcosa per il bene pubblico; e come un business, fa soldi.
È un concetto interessante e sembra funzionare: wikiHow è redditizio da diversi anni, afferma Herrick.
Wikia è un altro esempio. Creata dal fondatore di Wikipedia Jimmy Wales, la piattaforma di contenuti collaborativi a scopo di lucro è stata elencata da Nielsen l'anno scorso come uno dei primi 10 social network negli Stati Uniti: riceve più di 50 milioni di visitatori unici al mese e ha più di 250.000 comunità e più di 20 milioni di pagine.
Sia Wikia che wikiHow guadagnano con gli annunci.
Piccolo e autofinanziato
Perché un lavoro in una casa? Herrick dice che le persone possono essere più rilassate, e quindi creative, in un ambiente domestico piuttosto che in una fattoria cubica. Penseresti anche che aiuti a ridurre i costi, considerando che gli spazi per uffici della Silicon Valley sono tra gli immobili più costosi del pianeta.
Per quanto riguarda i finanziamenti, wikiHow ha rifiutato diverse offerte di finanziamento tra il 2005 e il 2008, un periodo in cui Herrick afferma che le società di contenuti erano obiettivi caldi per i VC (ora, non così tanto).
'Nella Silicon Valley sono un enorme outlier nel fatto che siamo una delle pochissime aziende che ha la capacità di accettare finanziamenti di rischio e lo ha rifiutato', afferma Herrick. 'Il bootstrap... ti costringe davvero a inventare una via d'uscita dai problemi piuttosto che spendere per uscire dai problemi [e] inventare modi per crescere piuttosto che spendere in modi per crescere'.
Herrick dice che una 'grande azienda pubblica di Internet' si è persino offerta di acquistare wikiHow, ma ha rifiutato.
'Accettare l'offerta mi avrebbe fatto guadagnare un sacco di soldi, ma i soldi non sono tutto. Proviamo molta gioia nel migliorare continuamente la nostra capacità di offrire istruzioni pratiche gratuite al mondo', afferma.
Di proprietà di tutti
Un'altra svolta: poiché i contenuti di wikiHow sono concessi in licenza Creative Commons, sono 'di proprietà di tutti'. Inoltre, chiunque può scaricare il software che tiene tutto insieme perché è open-source e concesso in licenza gratuitamente con la General Public License.
Il sito wikiHow proclama persino:
Jack possiede i server, il nome di dominio, i marchi e alcune forniture per ufficio e mobili. Detto questo... chiunque ha il diritto di 'sfornare' wikiHow e spostare tutto il contenuto e il software su nuovi server e domini, quindi in un certo senso Jack non possiede quasi nulla. Fondamentalmente, Jack è l'amministratore della comunità di wikiHow, purché la comunità creda che sia il miglior amministratore possibile e agisca nell'interesse della comunità e della missione di wikiHow.
La speranza di Herrick, ovviamente, è che nessuno lo faccia, e crede che non lo faranno. In un Intervista Web 2.0 Expo , Herrick ha spiegato la sua filosofia:
Le persone contribuiscono a wikiHow perché sono ispirate dalla missione di creare il manuale di istruzioni del mondo. Tuttavia, ogni utente sa che le società del web cambiano frequentemente i modelli di business e, di conseguenza, di tanto in tanto, i progetti della comunità vengono cestinati. Dare agli utenti il diritto di fork crea la fiducia che tutto il duro lavoro che le persone mettono in wikiHow saranno sempre di proprietà della comunità in qualche modo.
Naturalmente, i contenuti generati dagli utenti possono essere disordinati. Basta guardare i problemi che Amazon e Yelp hanno avuto con le recensioni fasulle. A differenza di Yahoo Answers, About.com ed eHow (che Herrick ha venduto a Demand Media nel 2006), wikiHow consente a chiunque di modificare gli articoli, ma utilizza più livelli di garanzia della qualità per cercare di assicurarsi che le modifiche siano buone.
Finora, il modello funziona: fornisci o prendi alcuni esempi ben documentati di pagine wikiHow imprecise. Anche se è destinato a succedere, Herrick afferma che il più delle volte la trasparenza dell'azienda porta a un lavoro di alta qualità.
Per non parlare di un business solido.
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