Quando Apple ha introdotto iOS 14, uno dei più inaspettati nuove funzionalità popolari era la possibilità di aggiungere widget e configura la schermata iniziale del tuo iPhone. Oltre ad aggiungere widget da le app già presenti sul tuo dispositivo , Widgetsmith era un'app che ti permetteva di creare widget personalizzati con colori e caratteri diversi per visualizzare elementi come il calendario, il tempo o le fasi lunari.
Ti ha persino permesso di aggiungere widget a tempo, che cambiano durante il giorno in base alle informazioni che desideri visualizzare. Queste caratteristiche lo hanno reso un successo immediato per le persone che volevano personalizzare la propria schermata iniziale. Si dà il caso che molte persone rientrino in quella categoria e molti di loro sono su TikTok. Quando i video di persone che mostravano le loro configurazioni sono diventati virali, anche l'app è diventata virale.
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Di conseguenza, Widgetsmith è diventata improvvisamente l'app gratuita numero uno più popolare nell'App Store iOS, dove è rimasta per più di due settimane. Questo, di per sé, è piuttosto straordinario, considerando che era in competizione con app come Zoom, YouTube e, beh, TikTok.
Ho parlato con David Smith, lo sviluppatore indipendente di Widgetsmith, della storia dietro il suo rapido e straordinario successo. Non commettere errori, tuttavia, la storia di Widgetsmith non è avvenuta dall'oggi al domani.
Smith ha avuto circa sei settimane per creare l'app tra il momento in cui ha deciso l'idea verso la fine di luglio e il momento in cui Apple ha rilasciato iOS 14 a settembre. Sembra ancora un lasso di tempo notevolmente breve per costruire qualcosa di nuovo, ma il percorso del successo per Widgetsmith è iniziato molto prima.
Smith sviluppa app da quando l'App Store è stato lanciato per gli sviluppatori di terze parti nel 2008. Sono passati più di 12 anni. In quel periodo, dice di aver creato 59 app, la maggior parte delle quali non hai mai sentito parlare. Il suo progetto di maggior successo prima di Widgetsmith è un'app chiamata Pedometer++, che è stata rilasciata con l'iPhone 5s e ha sfruttato la funzione contapassi.
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Quell'app, tuttavia, impallidisce rispetto a Widgetsmith, che è stata scaricata più di 50 milioni di volte dal suo lancio lo scorso settembre. In effetti, Smith mi ha detto che Widgetsmith ha avuto più download in un solo giorno di quanti Pedometer++ abbia avuto in tutto il tempo da quando è stato lanciato nel 2013.
Sarebbe facile pensare che Widgetsmith sia il classico esempio di un successo immediato e completamente inaspettato: un'app che si trovava esattamente nel posto giusto al momento giusto. In un certo senso, è esattamente così.
Il fatto è che quasi nulla che assomigli a un successo dall'oggi al domani lo è in realtà. Invece, è quasi sempre il risultato di un sacco di duro lavoro, di solito nel corso di settimane, mesi e anni. È solo che non vedi mai nulla che viene prima della parte del 'successo'.
'Parte della mia cosa è che ho lanciato molte app, il che significa che, in qualche modo, ho fallito molte volte', ha detto Smith. 'Ma inoltre, è la sensazione che ho, so come creare un'app molto bene ora.'
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Si scopre che la ripetizione della creazione di app più e più volte è stata una parte importante nell'influenzare tutte le piccole decisioni lungo il percorso che hanno portato Smith a creare probabilmente l'app indipendente più popolare al mondo l'anno scorso.
'Tutte quelle altre app che ho creato in passato mi hanno aiutato', ha detto Smith. 'Ho bisogno, ad esempio, di ottenere gli eventi del calendario correnti dell'utente in modo da poterli inserire in un widget. So come ottenere gli eventi del calendario e inserirli in un widget. L'ho già fatto in un'altra app.'
Anche quel tipo di memoria del motore si è rivelato molto importante in questo caso particolare poiché Apple ha fornito agli sviluppatori solo 24 ore dal momento in cui ha annunciato che iOS 14 sarebbe stato disponibile al pubblico e dal momento in cui è stato rilasciato.
'Avevo una finestra di circa 12 ore, direi, in cui dovevo impacchettare la mia app inviata ad Apple e pronta all'uso, per essere lì il primo giorno', mi ha detto Smith. 'Penso che conoscere quel processo abbia significato che sono stato in grado di essere lì dal primo giorno perché sapevo come farlo dalla mia esperienza passata'.
Spesso, la forma più semplice di successo è ciò che accade quando un colpo di fortuna incontra anni di duro lavoro e preparazione. Molte persone lavorano duramente per tutta la vita, ma non incontrano mai il tipo di fortuna associata al fatto che la tua app diventa virale su TikTok. Allo stesso tempo, molte storie virali sui social media si espandono immediatamente. Non hanno mai messo il lavoro o la preparazione che avrebbero permesso loro di capitalizzare il momento.
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Questo è esattamente ciò che Widgetsmith è stato in grado di fare. 'Mi sono messo in condizione di poter capitalizzare un'opportunità, ma il fatto che l'opportunità abbia finito per decollare era in gran parte fuori dalle mie mani', ha detto Smith.
'Pensavo di costruire qualcosa che fosse uno strumento molto di nicchia per un tipo di utente esperto, qualcuno che è molto laborioso e ama particolare ciò che vuole sul proprio telefono', mi ha detto.
'E si è scoperto che tutti sono quell'utente esperto che era molto laborioso su come voleva che fosse la loro schermata iniziale. Ho appena valutato male la dimensione del mercato a cui mi stavo rivolgendo. Pensavo di rivolgermi a un gruppo di persone molto specifico. E si è scoperto che quel gruppo molto specifico di persone era come tutti.'
Il risultato è stato che aveva un'app che soddisfaceva un bisogno che nessuno sapeva nemmeno esistesse, nel momento stesso in cui è decollato in modi che nessuno avrebbe potuto prevedere. Basta non chiamarlo un successo dall'oggi al domani.
