Ottenere un investimento da tutti e cinque gli host di ABC's Vasca degli squali era solo l'inizio per Charles Michael Yim.
L'imprenditore 31enne, che ha chiuso il primo affare da un milione di dollari in Vasca degli squali storia con la sua azienda di etilometro per smartphone etilometro , lancia un secondo prodotto, il dispositivo per il monitoraggio del respiro Mint. Mentre il prodotto Breeze di Breathometer si concentrava sull'analisi del contenuto di alcol nel sangue per prevenire la guida in stato di ebbrezza, Mint misura gli indicatori di salute orale, come i batteri e i livelli di idratazione. Potrebbe persino far risparmiare ai consumatori una visita dal dentista, secondo Yim.
'Molte persone pensano che l'alitosi sia solo alitosi, ma in realtà è un sottoprodotto di una cattiva salute orale', dice. 'Misuriamo i cosiddetti composti solforici, che hanno una connessione diretta con la quantità di batteri in bocca.'
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La versione beta di Mint, che funziona in combinazione con un'app mobile, è stata consegnata questa settimana ai contributori alla campagna Indiegogo dell'azienda che ha raccolto più di 94.000 dollari a marzo. Yim afferma che la versione finale sarà disponibile per i consumatori a settembre.
Includendo le prime vendite di Mint, Yim prevede un fatturato annuo di quasi 20 milioni di dollari per Breathometer nel 2015 e prevede di raggiungere la redditività quest'anno. Mentre l'azienda è partita rapidamente, l'espansione nel settore dell'igiene orale, un mercato multimiliardario, potrebbe essere la sua più grande opportunità di business.
'Ci sono tutti questi spazzolini da denti ad ultrasuoni, ma non c'è nulla sul mercato in termini di prodotto di consumo portatile in grado di convalidare se i metodi di spazzolino da denti, filo interdentale o idratazione sono adeguati o meno', afferma Yim. 'La menta può svolgere un ruolo sostanziale in questo.'
Quindi cosa ha imparato Yim dal portare sul mercato non uno, ma due dispositivi di monitoraggio del respiro? Ecco tre dei consigli del fondatore per le aziende focalizzate sul prodotto.
1. L'hardware è difficile. Costruire qualsiasi prodotto da zero è un processo arduo che in genere richiede più iterazioni. Ma il lancio di un nuovo dispositivo con software proprietario richiederà sempre più tempo del previsto. 'Abbiamo dovuto creare circuiti stampati progettati su misura e lavorare con la tecnologia dei sensori personalizzati', afferma Yim. 'È stata una vera sfida.'
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2. Assumere per crescere. Mantenere il tasso di crescita di una startup di meno di due anni e contemporaneamente lanciare un nuovo prodotto richiede l'aggiunta di più manodopera di quanto ci si potrebbe aspettare.
'Quando cresci, hai bisogno del giusto tipo di talento e non è facile trovare le persone giuste quando cresci così velocemente', dice Yim. L'azienda è ora nel mezzo di una frenesia di assunzioni sia per i ruoli di prodotto che di ingegneria.
3. Trova il tempo per gli investitori. Oltre ai cinque squali e al fondatore del Virgin Group Richard Branson, che ha recentemente investito in Breathometer, Yim ha altri investitori nella fase iniziale e si prevede che un nuovo gruppo di società di venture capital chiuderà presto un round di finanziamento di decine di milioni, ' lui dice.
La lezione? Aspettati di dedicare molto tempo alla gestione dei tuoi investitori, anche quando la tua attività sta andando bene.
'Ci sono molti cuochi in cucina', dice Yim. 'Di per sé è un lavoro a tempo pieno.'
Durante le prossime settimane, Yim afferma che Breathometer annuncerà una partnership con un'importante azienda di igiene orale, che potrebbe portare a nuovi prodotti a breve termine.
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'Stiamo cercando di collegare l'applicazione a un e-brush', dice. 'L'idea è di incoraggiare un comportamento migliore di quello che stai già facendo, perché il 100 percento delle persone può migliorare il proprio regime di igiene orale'.
