Il seguente articolo è un estratto adattato dal mio nuovo libro, EQ applicato: la guida del mondo reale all'intelligenza emotiva .
Sentiamo spesso parlare della necessità di più empatia nel mondo. Senza dubbio l'hai visto in un modo o nell'altro: il manager che non riesce a relazionarsi con le lotte della sua squadra e viceversa. Mariti e mogli che non si capiscono più. Il genitore che ha dimenticato com'è la vita da adolescente... e l'adolescente che non riesce a vedere quanto gli importi dei suoi genitori.
Ma se desideriamo che gli altri considerino la nostra prospettiva e i nostri sentimenti, perché spesso non facciamo lo stesso per loro?
Per prima cosa, ci vuole tempo e fatica per capire come e perché gli altri si sentono come loro. Francamente, non siamo disposti a investire quelle risorse per troppe persone. E anche quando siamo motivati a mostrare empatia, farlo non è facile.
Ma dobbiamo imparare; altrimenti, le nostre relazioni si deteriorano. Poiché una persona rimane fissata sui difetti dell'altra, il risultato è uno stallo mentale ed emotivo in cui tutti si attaccano alle proprie pistole, nessun problema viene risolto e le situazioni sembrano inconciliabili. Ma prendere l'iniziativa per mostrare empatia può interrompere il ciclo, perché quando una persona si sente capita, è più probabile che ricambino lo sforzo e si impegnino di più.
Il risultato? Una relazione di fiducia in cui entrambe le parti sono motivate a concedere all'altra persona il beneficio del dubbio e perdonare le mancanze minori.
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Quindi, cos'è esattamente l'empatia? E come puoi sviluppare il tuo?
Cos'è l'empatia (e cosa non è)
Oggi otterrai diverse definizioni di empatia, a seconda di chi chiedi. Ma la maggior parte sarebbe d'accordo su alcune variazioni di quanto segue: l'empatia è la capacità di comprendere e condividere i pensieri oi sentimenti di un altro.
Per provare e mostrare empatia, non è necessario condividere le stesse esperienze o circostanze degli altri. Piuttosto, l'empatia è un tentativo di comprendere meglio l'altra persona conoscendo il suo punto di vista.
Gli psicologi Daniel Goleman e Paul Ekman suddividono il concetto di empatia nelle seguenti tre categorie.
Empatia cognitiva è la capacità di capire come si sente una persona e cosa potrebbe pensare. L'empatia cognitiva ci rende comunicatori migliori, perché ci aiuta a trasmettere le informazioni in modo che raggiungano al meglio l'altra persona.
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Empatia emotiva (nota anche come empatia affettiva) è la capacità di condividere i sentimenti di un'altra persona. Alcuni lo hanno descritto come 'il tuo dolore nel mio cuore'. Questo tipo di empatia ti aiuta a costruire connessioni emotive con gli altri.
Empatia compassionevole (noto anche come preoccupazione empatica) va oltre la semplice comprensione degli altri e la condivisione dei loro sentimenti: in realtà ci spinge ad agire, ad aiutare come possiamo.
Per illustrare come questi tre rami dell'empatia lavorano insieme, immagina che un amico abbia recentemente perso un familiare stretto. La tua reazione naturale potrebbe essere simpatia, un sentimento di pietà o dolore. La compassione potrebbe spingerti a esprimere le condoglianze o a inviare un biglietto e il tuo amico potrebbe apprezzare queste azioni.
Ma mostrare empatia richiede più tempo e fatica. Inizia con l'empatia cognitiva: immaginare cosa sta attraversando la persona. Chi hanno perso? Quanto erano vicini a questa persona? Oltre ai sentimenti di dolore e perdita, come cambierà ora la loro vita?
L'empatia emotiva ti aiuterà non solo a capire i sentimenti del tuo amico, ma a condividerli in qualche modo. Cerchi di connetterti con qualcosa in te stesso che conosce la sensazione di profondo dolore e dolore emotivo. Potresti ricordare come ti sei sentito quando hai perso qualcuno vicino, o immagina come ti sei sentito voluto senti se non hai avuto quell'esperienza.
Infine, l'empatia compassionevole ti spinge ad agire. Potresti fornire un pasto, così il tuo amico non deve preoccuparsi di cucinare. Potresti offrirti di aiutare a fare le telefonate necessarie o a fare alcune faccende domestiche. Forse potresti andare da loro per aiutarli a fare compagnia; oppure, se hanno bisogno di stare da soli, potresti prendere i bambini e guardarli per un po'.
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Questo è solo un esempio di come funziona l'empatia, ma ogni giorno porterà nuove opportunità per sviluppare questo tratto. In effetti, ogni interazione che condividi con un'altra persona è un'opportunità per vedere le cose da una prospettiva diversa, per condividere i propri sentimenti e per aiutare.
Costruire empatia cognitiva
Costruire l'empatia cognitiva significa fare ipotesi plausibili. Spesso interpretiamo male i movimenti fisici e le espressioni facciali; un sorriso può significare gioia o esuberanza, ma può anche segnalare tristezza.
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Quindi, prima di interagire con un'altra persona, considera ciò che sai su di loro e sii disposto a saperne di più. Ma tieni presente che la tua interpretazione dell'umore, del comportamento o del pensiero di un'altra persona sarà influenzata dalla tua esperienza precedente e dai pregiudizi inconsci. Il tuo istinto potrebbe essere sbagliato. Non essere veloce nell'assumere o affrettarti a giudicare.
Dopo esserti impegnato con gli altri, prenditi del tempo per considerare qualsiasi feedback che forniscono (scritto, verbale, linguaggio del corpo). Ciò ti aiuterà a capire meglio non solo gli altri e le loro personalità, ma anche come percepiscono i tuoi pensieri e il tuo stile di comunicazione.
Costruire empatia emotiva
Per raggiungere l'empatia emotiva è necessario andare oltre. L'obiettivo è quello di condividere effettivamente i sentimenti dell'altra persona, portando a una connessione più profonda.
Quando una persona ti parla di una lotta personale, ascolta attentamente. Resisti alla tentazione di giudicare la persona o la situazione, di interrompere e condividere la tua esperienza personale o di proporre una soluzione. Invece, concentrati sulla comprensione del come e del perché: come si sente la persona e perché si sente in quel modo.
Successivamente, è importante prendersi del tempo per riflettere. Una volta che hai una migliore comprensione di come si sente la persona, devi trovare un modo per relazionarti.
Chiedilo a te stesso: Quando mi sono sentito simile a ciò che questa persona ha descritto?
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Amico e collega Dr. Hendrie Weisinger, autore di bestseller di Intelligenza emotiva al lavoro , lo illustra perfettamente:
'Se una persona dice: 'Ho sbagliato una presentazione', non penso a una volta in cui ho sbagliato una presentazione, cosa che ho [fatto] e ho pensato, niente di grave. Piuttosto, penso a una volta in cui mi sono sentito incasinato, forse su un test o su qualcos'altro di importante per me. È la sensazione di quando hai fallito che vuoi ricordare, non l'evento».
Certo, non potrai mai immaginare Esattamente come si sente un'altra persona. Ma provare ti porterà molto più vicino di quanto non saresti altrimenti.
Una volta trovato un modo per connetterti con i sentimenti dell'altra persona e avere un quadro più completo della situazione, sei pronto a mostrare empatia compassionevole. In questo passaggio, agisci per aiutare come puoi.
Esercitare empatia compassionevole
Inizia chiedendo direttamente all'altra persona cosa puoi fare per aiutarla. Se non possono (o non vogliono) condividere, chiediti: Cosa mi ha aiutato quando mi sentivo allo stesso modo? O: Cosa mi avrebbe aiutato?
Va bene condividere la tua esperienza o dare suggerimenti, ma evita di trasmettere l'impressione di aver visto tutto o di avere tutte le risposte. Invece, raccontalo come qualcosa che ti ha aiutato in passato. Presentalo come un'opzione che può essere adattata alle circostanze, invece di una soluzione all-inclusive.
Ricorda che ciò che ha funzionato per te, o anche per altri, potrebbe non funzionare per questa persona. Ma non lasciare che questo ti trattenga dall'aiutare. Fai semplicemente quello che puoi.
Mettendolo in pratica
La prossima volta che fatichi a vedere qualcosa dal punto di vista di un'altra persona, sforzati di ricordare quanto segue:
- Non hai l'intera immagine. In un dato momento, una persona ha a che fare con molti fattori di cui non sei a conoscenza.
- Il modo in cui pensi e senti una situazione può essere molto diverso da un giorno all'altro, influenzato da vari elementi, incluso il tuo stato d'animo attuale.
- Sotto stress emotivo, potresti comportarti in modo molto diverso da come pensi.
Tenere a mente questi punti influenzerà il modo in cui vedi l'altra persona e influenzerà il modo in cui ti occupi di loro. E poiché ognuno di noi affronta la propria lotta prima o poi, è solo questione di tempo prima che tu abbia bisogno dello stesso livello di comprensione.
